Trébizonde
Trébizonde est une ville d'une grande importance commerciale, tant elle a été (et reste encore) un port crucial sur la Mer Noire et l'une des étapes de la Route de la Soie.
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La mer Noire s’étend entre l’Europe du Sud-Est et l’Asie mineure, bordée par six nations, dont la Turquie qui se distingue par ses importantes villes portuaires et ses plages préservées. Le territoire turc de la région de la mer Noire se présente différemment du reste du pays : on peut passer rapidement des villes côtières aux chaînes montagneuses dont les pics atteignent 3 000 à 4 000 mètres d’altitude. Cette région riche en histoire et en culture n’a pas encore subi l’urbanisation croissante qui caractérise les côtes de la mer Égée et de la Méditerranée, et le développement touristique de nombreux sites reste encore modéré.
C’est pour ces raisons que la région de la mer Noire constitue une destination idéale pour ceux qui recherchent un voyage tranquille, au rythme lent et en contact avec la nature, avec la possibilité de passer rapidement de la mer à la montagne. La région offre des villes intéressantes comme Trébizonde, port commercial à l’histoire millénaire, de petits villages de pêcheurs, des plages sauvages, ainsi que des villages montagnards (yaylasi) ayant conservé des traditions vraiment ancestrales.
La mer Noire est une région caractérisée par des canyons et des parcs nationaux qui attirent les amateurs d’excursions et d’activités de plein air, tandis que les pics des monts Kaçkar séduisent les passionnés de trekking.
S’ajoutent à cela de nombreuses plages et un patrimoine historique et culturel comprenant des villes antiques, des monastères nichés dans la roche, des châteaux et de petits villages (comme Safranbolu) qui ont su conserver l’empreinte ottomane de jadis.
Trébizonde, connue en turc sous le nom de Trabzon, est depuis des millénaires un important centre commercial sur la mer Noire. De par sa position stratégique, elle devint rapidement un carrefour des routes commerciales entre l’Europe et l’Orient, empruntée notamment par la célèbre Route de la Soie. La vieille ville, connue sous le nom de Kuşcular Mahallesi, se caractérise par un grand bazar (Trabzon Bedesten) entouré de bâtiments anciens, de caravansérails, de mosquées, de restaurants traditionnels et de boutiques artisanales. C’est dans ce quartier que se trouve le musée municipal de Trébizonde, qui permet de mieux connaître l’histoire de la région et d’admirer les nombreux artefacts précieux découverts ici.
Le symbole de Trébizonde est l’ancienne basilique de Sainte-Sophie (Ayasofya Camii), édifice construit au XIIIe siècle comme église, puis transformé en mosquée, et considéré aujourd’hui comme un témoignage remarquable de l’architecture byzantin tardif. Au début du XXe siècle, la ville fascina aussi Mustafa Kemal Atatürk, fondateur et premier Président de la République de Turquie, qui la visita plusieurs fois. La résidence où il logeait a été convertie en maison-musée.
Samsun est l’autre grand port de la mer Noire, surnommée ces dernières années l’un des « Tigres d’Anatolie » pour son développement économique rapide et remarquable. La ville est célèbre car c’est ici que le 19 mai 1919, Mustafa Kemal Atatürk a lancé la révolution qui aboutit à la naissance de la République de Turquie. Tous les événements de cette période sont racontés au musée Atatürk (Atatürk Müzesi), où est retracée l’histoire de la création de la Turquie moderne par Atatürk.
Actuellement, le cœur de la ville est la Cumhuriyet Meydanı (Place de la République), créée en 1931 en tant que lieu au grand pouvoir symbolique dans le processus de naissance de la nation. À voir également à Samsun, la Mosquée de Pazar, le plus ancien édifice religieux de la ville, construite par les Mongols Ilkhanates au XIIIe siècle, et la Grande Mosquée Centrale édifiée par Batumi Hacì Efendi en 1884.
Inscrite au patrimoine de l’UNESCO en 1994, Safranbolu est une ancienne ville ottomane de la région de la mer Noire célèbre depuis des millénaires pour sa position stratégique entre l’Europe et le Moyen-Orient. Le nom Safranbolu signifie « ville du safran », car il s’agissait (et demeure) l’un des principaux centres de culture et de commerce du safran. Ce produit est toujours cultivé dans la région et vendu dans de nombreuses boutiques de la ville, au point qu’en se promenant dans les rues du centre, on ne peut manquer de percevoir son arôme distinctif.
La beauté de Safranbolu réside dans le fait qu’elle constitue un magnifique exemple de ville ottomane parvenu jusqu’à nos jours en excellent état. On y trouve encore des maisons en bois, des hammams typiques, des ateliers artisanaux et d’anciennes mosquées. Ces dernières années, certains édifices ottomans ont été reconvertis en hôtels et structures d’accueil offrant aux visiteurs une expérience vraiment unique.
La zone nord-orientale de la région de la mer Noire est occupée par les monts Kaçkar (Kaçkar Dağları), dont les pics frôlent 4 000 mètres, le Mont Kaçkar lui-même culminant à 3 937 mètres. Depuis les années 1990, ils constituent un parc national et représentent la destination idéale pour ceux qui aiment les séjours en contact avec la nature. Ces montagnes offrent un paysage de type alpin avec des lacs, quelques glaciers sur les plus hautes cimes, ainsi que plusieurs villages montagnards appelés yaylasi, habités principalement par des bergers qui perpétuent des traditions et des modes de vie locaux véritablement ancestraux.
La localité principale du parc est la petite ville d’Ayder, située dans la zone nord-orientale. En tant que point de départ de nombreux itinéraires, elle dispose de diverses structures d’accueil ainsi que d’établissements thermaux. Les monts Kaçkar abritent également plus de six cents espèces de plantes différentes, dont de nombreuses espèces endémiques, tandis que la faune est tout aussi riche, comprenant des loups, des ours, des chacals et diverses espèces d’oiseaux et de rongeurs.
À un peu plus de 50 km de Trébizonde, niché dans la paroi d’une montagne dominant le fleuve Altındere, se trouve le Monastère de Sumela, connu en turc sous le nom de Sümela Manastırı. C’est une étape à ne pas manquer lors d’une visite à la région de la mer Noire, non seulement pour l’importance religieuse et historique de ce monastère, mais aussi pour son charme captivant qui séduit immédiatement tous les visiteurs.
Les origines de ce monastère remontent à la fin du IVe siècle apr. J.-C., sous le règne de l’empereur romain Théodose Ier. Il est resté actif jusqu’en 1923, date de son abandon. Rouvert en 2019 après des travaux de restauration, on peut désormais visiter le logement des moines, le réfectoire, les bibliothèques et la magnifique Église de la Vierge Marie construite à l’intérieur d’une grotte naturelle.
Pour visiter la région de la mer Noire, plusieurs villes servent de base pour explorer les sites environnants. Trébizonde figure parmi les plus recommandées et les mieux développées touristiquement, offrant un large choix d’hébergements à différents niveaux de prix. Pour une expérience vraiment unique et spéciale, il est conseillé de passer au moins une nuit à Safranbolu dans l’un des hôtels aménagés dans d’anciennes résidences ottomanes. Enfin, pour un séjour en communion avec la nature pendant les mois d’été, il est possible de réserver des hôtels, chalets ou petites maisons d’hôtes situés au cœur du Parc National des monts Kaçkar.
Les principales villes le long de la côte de la mer Noire sont reliées jusqu’à la frontière avec la Géorgie par la route côtière D010. On peut ainsi visiter les différentes localités avec une voiture de location depuis Istanbul ou via les lignes de bus interurbains au départ d’Istanbul, Samsun ou Trébizonde, qui connectent les principaux centres de la région. Trébizonde dispose également d’un aéroport offrant des liaisons aériennes avec la plupart des villes turques, notamment la capitale Ankara et Istanbul, ainsi que de nombreuses autres villes européennes et asiatiques. Un autre aéroport important est celui de Samsun-Çarşamba, situé à un peu plus de 20 km du centre de Samsun, qui propose principalement des connexions nationales.
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