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Izmir - Inciralti Caddesi No:67 Balcova
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Izmir, également connue sous le nom de Smyrne, est une ville surplombant la mer Égée avec une longue histoire. Ce territoire était habité depuis le IIIe millénaire avant notre ère, mais on pense que la première véritable ville a été fondée par les Grecs. Ils lui ont donné le nom « Smyrne » (« Smyrna » en grec ancien), un terme qui signifie « myrrhe » en référence à l’abondance de cet arbuste dans la région. De par sa position, Smyrne a toujours joué un rôle commercial important, notamment sur les routes entre l’Europe et l’Asie, et a longtemps été un lieu de rencontre pour différentes cultures et religions.
La ville a été reconstruite deux fois, d’abord par Alexandre le Grand, puis par Marc Aurèle. Elle a ensuite connu plusieurs années sous l’empire byzantin avant d’être cédée aux Génois qui ont longtemps exploité sa position à des fins commerciales. Au XVe siècle, Smyrne a été conquise par les Ottomans turcs et la ville s’est développée davantage, non seulement comme port commercial mais aussi comme carrefour de peuples et de cultures.
Au fil du temps, elle a également acquis le surnom de « Smyrne l’Infidèle » en raison du pourcentage élevé d’habitants non musulmans (juifs, grecs, arméniens, etc.) présents dans la ville et qui exerçaient principalement des activités commerciales. Témoignage de sa longue et mouvementée histoire, Smyrne conserve plusieurs sites archéologiques, d’anciennes mosquées, des musées et des bâtiments historiques de grand intérêt.
Smyrne est une ville à taille humaine dont le centre peut être tranquillement exploré à pied en commençant par la place principale, Konak, où se trouvent la Tour de l’Horloge, considérée comme le symbole de Smyrne, plusieurs bâtiments historiques, restaurants, cafés et petits commerces. La zone du front de mer, connue sous le nom d’Alsancak, est également très séduisante, avec des restaurants, des établissements et des bars qui permettent de manger en plein air et de profiter d’une excellente vue sur la mer.
La Place Konak (Konak Meydanı) est le cœur de Smyrne et est depuis des siècles un lieu de rassemblement et le centre de la vie urbaine. On y trouve le palais du Gouvernement construit à la fin du XIXe siècle, qui a joué un rôle important pendant la guerre d’indépendance turque, le palais de la Mairie et la Tour de l’Horloge construite en 1901.
Au centre de la place, on peut également admirer la statue de Hasan Tahsin, journaliste et patriote qui a été l’un des protagonistes de la guerre d’indépendance turque. La Place Konak devient particulièrement animée le soir, devenant un lieu de rencontre vibrant grâce aux nombreux bars et restaurants et à son magnifique système d’éclairage.
Comme mentionné précédemment, le symbole de Smyrne est la Tour de l’Horloge située sur la Place Konak. C’est un cadeau offert au début du XXe siècle par l’empereur allemand Guillaume II au sultan Abdul Hamid I pour les 25 années de son règne. La tour aux formes orientales mesure 25 mètres de haut, est construite en marbre et pierre avec un plan octogonal. À son sommet se trouvent quatre horloges, et la base de forme circulaire est ornée de quatre élégantes fontaines. On vous conseille d’admirer la tour aussi bien de jour que de soir, quand elle est élégamment illuminée.
Kadifekale signifie littéralement « château de velours » et se réfère à un édifice construit à l’époque d’Alexandre le Grand sur une colline dominant la ville, autrefois connue sous le nom de Mont Pagus. À l’époque de la construction du château, l’objectif était de déplacer le centre-ville au sommet de la colline pour bénéficier d’une meilleure protection, car de là, il était non seulement possible de détecter l’arrivée d’ennemis plus tôt, mais aussi de se défendre plus efficacement.
Le château a été plusieurs fois reconstruit et agrandi. Les vestiges de la forteresse visibles aujourd’hui appartiennent à la construction du Moyen Âge, bien que les ruines des citernes construites par les Romains soient encore visibles. Quand Smyrne a été conquise par les Turcs, une petite mosquée y a été édifiée, appelée « mosquée de la Forteresse », dont ne subsistent que quelques ruines. Au-delà de l’importance historique du site, le voyage en vaut la peine pour la vue magnifique sur tout le territoire environnant.
Le marché le plus ancien et le plus important de Smyrne s’appelle également « Kemeraltı Çarşısı » et se situe à quelques pas de la Place Konak très central. D’architecture ottomane, le complexe a été construit autour du XVIIe siècle comme marché couvert, puis s’est progressivement agrandi pour devenir un énorme bazar avec des milliers de petits commerces.
Pour beaucoup, cela rappelle le Grand Bazar d’Istanbul, car on y trouve des marchands vendant différents produits locaux, ainsi qu’une zone riche en cafés et petits établissements où l’on peut s’asseoir et déguster d’excellent café turc. C’est une étape à ne pas manquer lors d’une visite à la ville et sans doute l’un des meilleur endroits pour ceux qui souhaitent acheter des souvenirs de voyage !
Hisar Camii ou Grande Mosquée est, comme son nom l’indique, l’une des plus grandes mosquées de Smyrne et a été construite vers la fin du XVIe siècle. Elle se trouve dans une zone très animée du centre avec de nombreux commerces et magasins, non loin de la Place Konak. La beauté de ce lieu réside dans le contraste entre le chaos extérieur et la calme sérénité qui règne à l’intérieur du site. La mosquée est accessible aux non-croyants qui peuvent ainsi admirer ses intérieurs finement ornés selon le style arabo-ottoman de l’époque et ses élégantes décorations. Pour y accéder, n’oubliez pas de porter des vêtements appropriés ; les femmes doivent également avoir la tête couverte et éviter les vêtements trop légers ou trop courts.
Asansör ou l’Ascenseur est un système conçu au début du XXe siècle par Nesim Levi, un citoyen d’origine juive qui voulait aider la population locale à atteindre plus facilement le quartier au sommet de la colline. Pour éviter que les résidents ne parcourent des kilomètres à pied en montée pour atteindre le sommet, Nesim a décidé de financer la construction de cet ascenseur spécialisé qui mène au sommet de la colline.
À l’origine, il fonctionnait avec un mécanisme hydraulique, mais le système a évolué et il y a maintenant deux ascenseurs, l’un montant tandis que l’autre descend. Monter au sommet de la colline peut être une excellente activité à faire en particulier au moment du coucher de soleil pour admirer le soleil se coucher de là-haut. De plus, plusieurs bars et restaurants y ont ouvert, servant des plats de la cuisine locale.
Le centre de Smyrne accueille également un site avec les vestiges de l’ancien agora construit à l’origine par les Grecs au IVe siècle avant notre ère, mais puis détruit par un violent tremblement de terre. Reconstruite d’abord par Alexandre le Grand, puis par l’empereur romain Marc Aurèle, l’agora était le centre de la vie urbaine. On y peut encore observer certains de ses édifices principaux et des lieux importants. Parmi les témoignages à ne pas manquer : la Porte Faustina construite à la fin de la Via Faustina qui reliait la zone portuaire à l’agora, le marché couvert et la Basilique où on peut encore admirer une vaste collection d’inscriptions en grec ancien.
Le Musée Archéologique de Smyrne (İzmir Arkeoloji Müzesi) est un site qui accueille une vaste collection d’artefacts archéologiques provenant du territoire de la région et appartenant à différentes époque. Le parcours exploratoire rassemble des témoignages allant de l’Âge du Bronze à la période ottomane, en passant par l’époque gréco-romaine et byzantine.
Le musée s’étend sur deux étages plus une cour intérieure qui expose une lapidaire et quelques objets remontant à la première période ottomane et découverts récemment. Les témoignages exposés ont été trouvés autour de Smyrne et dans le territoire de la région anatolienne occidentale, mais il y a aussi des objets provenant des villes d’Éphèse, Milet et Pergame.
Smyrne est une localité au climat dynamique et multiculturel, et la meilleure zone pour séjourner afin de profiter au maximum de la ville est certainement le centre, où se trouvent également bars, restaurants et commerces. Autour de la Place Konak se sont implantés de nombreux hôtels et boutique hôtels, souvent installés dans des bâtiments historiques rénovés, qui offrent aux visiteurs une excellente expérience. Alternatively, surtout dans la zone du front de mer (Alsancak), on trouve des hôtels de grandes chaînes internationales et des hôtels de standing offrant tous les conforts.
Smyrne est facilement accessible par avion aussi bien depuis Istanbul qu’depuis Ankara grâce aux liaisons fournies par Turkish Airlines et Pegasus Airlines vers l’aéroport Izmir Adnan Menderes. Pendant les mois d’été, des liaisons aériennes directes sont également activées depuis les principaux aéroports européens grâce à la compagnie Sunexpress. L’aéroport Izmir Adnan Menderes se trouve à moins de 20 km du centre-ville et y est relié par bus ou taxi. Alternatively, Smyrne peut être facilement atteinte en voiture depuis les villes proches comme Éphèse (en suivant l’E87) ou Bursa (en suivant l’O-5).
Quel temps fait-il à Izmir? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Izmir pour les prochains jours.
Izmir est une ville portuaire du centre-ouest de la Turquie donnant sur la mer Égée, située à moins de 500 km d'Istanbul et à 600 km de la capitale Ankara.
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