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Cappadoce : Vol en montgolfière à Goreme au lever du soleil
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La Cappadoce est une région de Turquie située au cœur de la péninsule anatolienne au nord des monts du Taurus antérieur et est connue pour son splendide patrimoine historique, culturel et naturel. La position de ce territoire en a fait, depuis les temps les plus anciens, un carrefour de routes commerciales mais aussi un point de rencontre des peuples et des cultures entre l’Occident et l’Orient.
La région a également joué un rôle central dans la propagation du christianisme, car de nombreux fidèles, pendant les années de persécutions et par la suite, ont exploité les grottes et les cavernes présentes dans ses montagnes non seulement comme lieu de prière, mais aussi pour y vivre « cachés ». La zone où s’élève la Cappadoce a toujours été une région très convoitée et a donc été le théâtre, au cours des siècles, de multiples invasions de peuples étrangers.
Aujourd’hui, la Cappadoce est une étape que nous vous recommandons vivement de faire lors d’un voyage en Turquie, car la région est vraiment fascinante et possède non seulement des villes à l’histoire riche, mais aussi des formations rocheuses incroyables, des villes souterraines et des paysages extraordinaires.
La Cappadoce est une région qui conquiert véritablement tous ses visiteurs par les panoramas spectaculaires qu’elle offre, ses traditions millénaires et l’hospitalité de ses habitants. Certaines zones peuvent également être explorées par des méthodes alternatives comme les sorties en montgolfière à l’aube, les excursions à cheval pour visiter les nombreuses vallées ou les tours en quad pour explorer des zones plus reculées.
Le Goreme National Park est un lieu unique et fascinant qui abrite les fameux « Cheminées de Fées », des formations rocheuses particulières qui se sont formées et modelées au cours de milliers d’années grâce au vent et à d’autres phénomènes naturels. Le nom de ces créations provient du fait que ce sont des sortes de tours de roche d’origine volcanique, de limon ou de tuf, qui s’élèvent vers le haut et qui, selon les légendes populaires, étaient les demeures de fées et d’autres créatures féeriques et mythologiques. En réalité, leur origine remonte à environ 8 millions d’années, suite au dépôt de matériaux éruptifs après les éruptions de deux volcans, le Hasan Dağı et l’Erciyes Dağı. Les érosions ultérieures ont ensuite modelé ces formations en leur donnant leur aspect caractéristique actuel. Certaines de ces tours ont été creusées et utilisées d’abord comme refuge d’ermites et d’ascètes, puis comme abri pour les chrétiens pendant les persécutions.
Au fil du temps, entre les XIe et XIIe siècles, de nombreuses formations rocheuses ont été converties en églises rupestres, chapelles ou monastères qui abritent des fresques exceptionnelles bien conservées et aux couleurs vives, considérées comme d’excellents exemples de l’art byzantin post-iconoclaste. Ces formations rocheuses constituent un véritable musée à ciel ouvert qu’il est beau d’explorer à travers des itinéraires spécifiques. Parmi les plus célèbres, il y a certainement l’Église sombre de Göreme (Karanlık Kilise), dont le nom provient de son environnement sombre en raison de la faible luminosité qui entre par une seule petite fenêtre. C’est justement l’absence de lumière qui a permis aux fresques réalisées ici de résister au fil des siècles et de pouvoir être admirées aujourd’hui. La beauté et la particularité de ces paysages ont fait en sorte que le Goreme National Park ait été déclaré Patrimoine de l’humanité par l’UNESCO.
Comme déjà mentionné, la Cappadoce était devenue un centre important pour de nombreux chrétiens qui voulaient échapper aux persécutions et c’est pourquoi on y trouve de nombreuses villes souterraines qui étaient utilisées par les fidèles pour se cacher. Celles-ci sont nées sur tout le territoire de la Cappadoce entre le VIe et le Xe siècle et, parmi les nombreuses existantes, seulement une trentaine ont été mises au jour jusqu’à présent.
Parmi les plus célèbres, il y a Derinkuyu2 et Kaymaklı3, cette dernière étant considérée comme la plus grande de toute la Cappadoce, au point qu’on dit qu’elle pouvait accueillir jusqu’à 30 000 personnes. Ces petites villes étaient de véritables labyrinthes souterrains qui se développaient jusqu’à 85 mètres sous le niveau du sol et s’étendaient souvent sur plusieurs étages. À l’intérieur, tout ce qui était nécessaire pour vivre était construit : des habitations aux chapelles de prière, des écuries aux magasins de provisions.
La Cappadoce est un exemple exceptionnel de peuplements humains vraiment particuliers qui ont survécu pendant des millénaires. Non loin de Göreme se trouve la Vallée de Zelve qui abrite le Musée en plein air homonyme avec des habitations, des églises rupestres et des chapelles décorées de fresques datant des premiers siècles du christianisme. Celles-ci servaient également de refuge aux chrétiens pendant la période des persécutions et ont continué à l’être même lorsque les assauts arabes et persans étaient nombreux.
Avec l’arrivée des Ottomans, Zelve a été assimilée aux territoires de l’empire et ainsi les chrétiens et les musulmans ont appris à cohabiter pacifiquement et en harmonie, au point que parmi les constructions présentes se trouvent à la fois des églises et une mosquée. Le village de Zelve a été habité par la population locale jusqu’aux années 1950, lorsque le gouvernement, jugeant ces habitations peu sûres, a décidé de déplacer la population dans un centre urbain proche.
La Cappadoce est riche en vallées, canyons et hauteurs à explorer par des randonnées et du trekking, de préférence accompagnés d’un guide local qui peut expliquer l’histoire et vous introduire aux meilleurs itinéraires. L’Ihlara est une petite ville située à 80 km au sud de Goreme et abritait autrefois près de 100 églises rupestres et chapelles creusées dans la roche qui sont aujourd’hui malheureusement partiellement en ruines ou détruites.
Parmi celles-ci, seulement une quinzaine sont maintenant accessibles aux visiteurs et il est encore possible d’admirer les magnifiques fresques millénaires qu’elles contiennent. Dans la vallée d’Ihlara, beaucoup viennent explorer la gorge longue de 16 km et creusée dans la roche volcanique par le passage du torrent Melendiz. Ici, on marche entouré d’une atmosphère idyllique au son du gazouillis des oiseaux jusqu’à atteindre le village de Belisirma, où se trouvent des restaurants et des cafés le long de la rivière.
La Cappadoce abonde en vallées qui offrent des panoramas naturels spectaculaires et abritent des histoires et des traditions vraiment anciennes. Deux des vallées les plus célèbres sont certainement la Vallée des Roses6 et la Vallée Rouge7, dont le nom provient de la couleur que prennent leurs roches, en particulier au moment du coucher de soleil.
Ces vallées sont également célèbres pour leurs formations rocheuses suggestives et les églises creusées dans la roche, ce qui fait que diverses visites guidées sont organisées, tant en quad qu’à cheval, pour explorer la région et atteindre les meilleurs points de vue. Pour apprécier au mieux les couleurs et les nuances de ces zones, les meilleurs moments sont certainement l’aube et le coucher de soleil.
Une autre petite ville très fascinante de Cappadoce est Uchisar, un village tranquille situé à 5 km de Goreme et qui a été presque entièrement creusé dans le tuf. En plus de se promener dans les petites rues de la citadelle, où de nombreuses maisons ont été transformées en boutiques, magasins ou petits hôtels de charme, il est également possible de visiter ici le Château d’Uchisar (Kale). La forteresse a été construite sur le sommet d’un éperon rocheux et domine depuis le territoire urbain, offrant à ses visiteurs des panoramas spectaculaires sur toute la région environnante.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
S’il y a une activité à faire absolument en Cappadoce, c’est le survol en montgolfière, qui est généralement programmé à l’aube (vers 4h-4h30) et permet d’admirer les Cheminées de Fées et autres merveilles de la nature d’en haut. À Goreme, il y a de nombreuses agences qui proposent cette activité, mais malgré cela, la demande est toujours très élevée, il est donc préférable de réserver votre sortie en montgolfière bien à l’avance.
La meilleure ville pour séjourner et visiter la Cappadoce est sans doute Goreme, une localité qui peut être choisie pour sa position centrale afin d’explorer également d’autres zones de la région. Goreme offre un grand nombre d’établissements à différentes gammes de prix, dont certains ont été aménagés en convertissant les anciennes constructions rocheuses en hôtels. Une autre alternative est de dormir à Uchisar, une petite ville qui se développe beaucoup d’un point de vue touristique ces dernières années et qui offre plusieurs hôtels et logements à des prix plus bas que Goreme.
Pour visiter la Cappadoce, la meilleure solution est de voler vers l’aéroport de Kayseri, la ville principale de la région, mais il n’y a pas de vols directs donc vous devez faire une escale à Istanbul. L’aéroport international de Kayseri Erkilet est situé à moins de 80 km de Goreme et est relié à celle-ci par taxi ou autobus. Une autre alternative est de voler jusqu’au petit aéroport de Nevşehir qui est à 40 km de Goreme. Goreme est également accessible par un voyage en autobus de 4-5 heures depuis la capitale Ankara, qui se trouve à environ 300 kilomètres. Il y a aussi des liaisons en autobus avec Istanbul, qui est à environ 11-12 heures de trajet.
La Cappadocia est une région de Turquie centrale située au nord des monts du Taurus, au cœur même de la péninsule anatolienne. Elle englobe des parties des provinces de Kayseri, Aksaray, Niğde et Nevşehir.
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