Istanbul
Carrefour de commerces et de peuples depuis des milliers d'années, Istanbul est une ville à l'histoire riche qui conserve de nombreux sites d'un grand intérêt historique et culturel.
La Turquie est une destination qui a vraiment beaucoup à offrir, non seulement en termes de patrimoine historique et architectural, mais aussi naturel et gastronomique. Cette terre à l’histoire millénaire a été dominée par diverses civilisations depuis l’Antiquité et a toujours été considérée comme un territoire stratégique et un important carrefour des peuples et des marchandises.
De la période gréco-romaine en passant par la domination byzantine et, enfin, par celle de l’Empire ottoman, la longue histoire de la Turquie se reflète dans son riche patrimoine composé de sites archéologiques, d’édifices religieux, de monuments et de nombreux musées. Si vous envisagez un voyage à la découverte de la Turquie, voici dix étapes que vous ne devez absolument pas manquer.
La ville la plus célèbre de Turquie est sans doute Istanbul, également connue sous le nom de Constantinople ou Byzance, dont le territoire se situe sur le détroit du Bosphore, divisé entre l’Europe et l’Asie. Cette ville a été pendant des années la capitale de différents empires, du romain à l’ottoman, et chaque domination a laissé d’importantes traces. De Sainte-Sophie au Palais de Topkapi en passant par la magnifique Mosquée Bleue, Istanbul est maintenant une fascinante combinaison de cultures européenne et asiatique. Parmi les autres sites à ne pas manquer absolument dans la partie la plus ancienne de la ville, il y a la Citerne Basilique, construite à l’époque romaine, et le Grand Bazar.
Pour admirer une magnifique vue d’Istanbul depuis les hauteurs, il est conseillé de visiter la Tour de Galata érigée par les Génois qui l’avaient conçue comme faisant partie du système défensif de la ville. Le cœur de l’Istanbul moderne est désormais la Place Taksim, où se trouvent non seulement d’importantes chaînes hôtelières, des restaurants et de nombreuses boutiques, mais aussi le Monument de la République érigé pour célébrer la naissance de la République turque en 1923. De la place part également l’Avenue de l’Indépendance, une rue piétonne riche en commerces et galeries marchandes qui est toujours traversée par l’ancienne ligne de tramway d’Istanbul.
La Cappadoce est une région du centre-sud de la Turquie qui s’est toujours trouvée entre l’Asie Mineure et la Mésopotamie, une caractéristique qui l’a rendue pendant des siècles un territoire très convoité et un carrefour de routes commerciales. On y trouve des formations rocheuses particulières nées de deux volcans aujourd’hui inactifs (Erciyes et Hasan), dont la lave et les cendres, combinées à la pluie, ont façonné la terre en générant des formations vraiment uniques et extraordinaires portant le nom de Cheminées des Fées.
Ces formations naturelles de forme conique, datant de plusieurs millénaires, ont été découvertes et utilisées par l’homme, en particulier par les ermites chrétiens qui, dans les temps anciens, ont creusé le tuf pour créer des grottes et des habitations. Pour beaucoup, le cœur de la région est le Parc National de Göreme, une localité nichée dans une colline avec un véritable labyrinthe de maisons, d’églises et de bâtiments sculptés dans la roche et souvent ornés de fresques et de décorations. Ce musée en plein air a été construit entre le Xe et le XIIe siècle, lorsque la Cappadoce était considérée comme un important centre religieux byzantin.
Étant donné le grand charme de ce lieu, une autre activité merveilleuse à faire en Cappadoce est certainement un vol en montgolfière, car de là-haut il est possible d’admirer tous ces paysages merveilleux d’en haut. Plusieurs agences organisent des tours en montgolfière à l’aube pour voir ce territoire avec le lever du soleil, mais le conseil est de réserver votre sortie à l’avance. En raison de la beauté et de l’importance historique de ce site, l’UNESCO a déclaré le Parc Naturel de Göreme Patrimoine de l’Humanité.
Éphèse accueille l’un des sites archéologiques les plus importants de toute la Turquie qui raconte l’importance de ce territoire pendant les temps anciens. La ville a une longue histoire et ses origines sont souvent associées à des mythes et légendes, bien que pendant la domination grecque, celle romaine et pendant la diffusion du christianisme, Éphèse ait joué un rôle commercial très central.
L’ancienne cité d’Éphèse était composée d’une grande agora et de deux quartiers principaux : l’un réservé à la vie politique et religieuse, l’autre dédié aux divertissements et aux loisirs de la population. Parmi les monuments les mieux conservés du site, il y a sans aucun doute la Bibliothèque de Celsus, l’Odéon, les Fontaines de Trajan, le grand Théâtre et le Temple d’Hadrien.
À environ trois kilomètres de l’ancienne cité d’Éphèse se trouve un autre site historique important où se trouvent les restes du Temple d’Artémis, érigé pour la première fois autour du VIe siècle av. J.-C., mais ensuite reconstruit plusieurs fois. Par son imposance, l’édifice religieux (qui était beaucoup plus grand que le Parthénon d’Athènes) était considéré comme l’une des sept merveilles du monde antique.
La Turquie ne possède pas seulement un important patrimoine historique et architectural, mais aussi de nombreux sites naturels d’un grand intérêt. Ceux qui souhaitent admirer un véritable chef-d’œuvre de la nature doivent visiter les piscines naturelles de Pamukkale situées dans le sud-ouest de la Turquie dans la région de la mer Égée. Ici, des sources thermales particulières libèrent des eaux riches en minéraux qui, en s’écoulant, laissent derrière elles des dépôts de calcaire et de travertin sur la pente de la montagne.
Les matériaux spéciaux libérés par l’eau créent ainsi sur le terrain des compositions particulières de couleur blanche. En refroidissant, les dépôts ressemblent à un manteau de neige ou à une couverture de coton spéciale, ce qui explique que le nom « Pamukkale » en turc signifie « château de coton ». Au fil des années, des sentiers spéciaux ont été aménagés qui permettent de marcher entre ces magnifiques piscines naturelles et, bien qu’il ne soit plus possible de s’immerger dans les bassins.
Près de Pamukkale, on trouve également Hiérapolis, qui était une florisante cité gréco-romaine considérée comme un important centre de santé et de bien-être grâce à ses sources thermales. Dans cette localité se trouve un site archéologique avec des ruines bien conservées comprenant un grand théâtre, une nécropole et plusieurs temples. Pamukkale et Hiérapolis ensemble ont été déclarées Site Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO en 1988.
Antalya (Attalia) est une ville dynamique de la côte sud-ouest de la Turquie, entourée d’un côté par les chaînes des Monts Taurus occidentaux et de l’autre par la Méditerranée. Ville à longue histoire, Attalia a été l’un des principaux ports romains et un important centre commercial pendant la domination byzantine. Maintenant, Antalya est l’une des destinations touristiques les plus populaires du pays car elle sait combiner sites historiques avec de magnifiques plages et des eaux cristallines, idéales pour ceux qui recherchent un séjour balnéaire et relaxant.
Le centre historique d’Antalya, appelé Kaleiçi, est enfermé dans les murs et forme un dédale de petites ruelles bordées de maisons de style ottoman, de boutiques, de restaurants et de cafés. En se déplaçant le long de la côte, on peut trouver de nombreuses plages (comme la Plage de Konyaaltı et la Plage de Lara) et le Vieux Port (Yat Limanı), qui est le lieu idéal pour une tranquille promenade avec vue panoramique sur la baie entourée de nombreux restaurants et cafés.
Troie est un site archéologique antique situé dans la province de Çanakkale, dans le nord-ouest de la Turquie, et est une localité célèbre pour avoir été le décor légendaire de la Guerre de Troie racontée dans l’Iliade d’Homère. Actuellement, il est encore possible d’admirer de nombreuses traces de la longue histoire de la ville et des différentes dominations qui se sont succédées. Les experts, en effet, ont étudié la stratification géologique et ont identifié au moins neuf villes différentes qui ont été construites l’une au-dessus de l’autre au cours des siècles sur ce territoire. À l’intérieur du site, la Porte de Troie mérite d’être mentionnée, autrefois considérée comme l’entrée principale de l’ancienne cité et représentant maintenant le début du parcours à travers les ruines.
De l’entrée, on aperçoit également les restes de l’enceinte qui avait été construite pour défendre la ville des incursions et des attaques, et elle est plusieurs fois mentionnée dans le poème homérique. En poursuivant le parcours de visite, on peut admirer les restes du Temple d’Athéna et de la Maison de Priam, un grand bâtiment datant de l’Âge de bronze que l’on pense avoir appartenu au célèbre roi des Troyens. C’est ici qu’au XIXe siècle ont été découverts nombreux objets et artefacts appartenant au Roi Priam et à d’autres souverains que l’archéologue Heinrich Schliemann a en partie volés lors de sa campagne de fouilles et emportés avec lui en Allemagne. Le site accueille également la reconstitution d’un grand cheval de bois en souvenir de celui utilisé par les Achéens pour conquérir la ville et remporter la célèbre bataille. En raison de son importance historique et archéologique, le site a été déclaré Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO.
Ankara est une ville située sur le plateau anatolien à 938 mètres d’altitude et est la capitale de la Turquie depuis les années 1920, bien qu’elle soit moins célèbre qu’Istanbul. La partie la plus suggestive est probablement la citadelle de Hisar où on peut encore observer des bâtiments ottomans anciens en bois qui accueillent des ateliers d’artisans, des cafés et des boutiques d’antiquités. Une autre zone au grand charme est le quartier d’Ulus, qui abrite de nombreux vestiges de l’époque romaine parmi lesquels se détachent le Temple d’Auguste, les restes des Thermes de Caracalla datant du IVe siècle, ainsi que les fondations de l’hypocauste, un système de chauffage innovant.
Cependant, ce pour lequel Ankara est célèbre est le Mausolée d’Atatürk, dédié à Mustafa Kemal Atatürk (fondateur et premier président de la Turquie moderne), où se trouvent un tombeau et un musée illustrant la vie et les activités de cet important leader. À Ankara, il y a aussi de très nombreux musées qui permettent de revivre non seulement l’histoire de la ville, mais aussi de découvrir la faune, la flore et la géologie de ces territoires. Parmi les sites muséaux les plus importants, il y a : le Musée des Civilisations de l’Anatolie (Anadolu Medeniyetleri Müzesi) qui accueille une vaste collection d’artefacts archéologiques de différentes époques et civilisations, le Musée des Beaux-Arts d’Ankara et le Musée d’Histoire Naturelle.
Bodrum, autrefois connue sous le nom d’Halicarnasse, la ville qui a vu naître le célèbre historien grec Hérodote et le Romain Denys, se dresse sur la côte sud-ouest de la Turquie le long de la mer Égée. Cette destination est réputée être parfaite pour ceux qui recherchent un séjour alliant histoire, divertissement et détente, car la ville offre de nombreux sites historiques, de magnifiques plages et une vie nocturne animée. Bodrum a été l’une des plus importantes villes de la Grèce antique et s’y dressait l’une des Sept Merveilles du monde antique, le Mausolée d’Halicarnasse, dont on peut encore admirer quelques vestiges. Deux autres sites historiques d’un grand intérêt qui méritent une visite en périphérie du centre sont le Théâtre antique d’Halicarnasse, considéré comme l’un des plus anciens théâtres d’Anatolie, et la Porte de Myndos, qui permettait l’accès à l’ancienne ville d’Halicarnasse il y a des milliers d’années. Le symbole de Bodrum est cependant la forteresse construite dans la zone du port et connue sous le nom de Château de Saint-Pierre, édifiée au XVe siècle par les membres de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem à des fins défensives. Au fil des ans, la forteresse a changé plusieurs fois de fonction jusqu’à ce qu’au XIXe siècle elle soit convertie en prison, puis au XXe siècle, après restauration, elle soit transformée en musée. Visiter le Château de Saint-Pierre signifie non seulement retracer une partie de l’histoire de Bodrum mais aussi admirer une vue splendide sur toute la mer Égée et la ville. Ces dernières années, Bodrum est devenue une destination balnéaire de succès au point que certains l’ont surnommée la « Saint-Tropez de l’Asie Mineure » pour son atmosphère chic et glamour rappelant celle de la célèbre ville française. En effet, ces dernières années, Bodrum, grâce à ses excellents services, ses plages, sa mer cristalline et sa vie nocturne dynamique, attire de plus en plus de touristes du monde entier et de nombreux personnalités qui choisissent cette destination pour leurs vacances.Bodrum
Située au nord d’Ankara, la ville de Safranbolu est connue comme « la ville du safran », du mot « safran » qui signifie safran et du mot grec « polis » qui signifie ville. Le nom provient du fait que Safranbolu était l’un des principaux centres de cultivation et de commerce du safran, qui est toujours cultivé dans la région et vendu dans de nombreuses boutiques du centre. La ville a également été pendant des années un territoire stratégique pour les routes commerciales entre Istanbul et le Moyen-Orient.
Cette localité a été déclarée Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1994 car elle est considérée comme un magnifique témoignage de ville ottomane arrivée jusqu’à nous en excellent état. C’est un plaisir de visiter Safranbolu pour flâner dans ses ruelles bordées de maisons ottomanes en bois, de hammams, de petits cafés, d’ateliers artisanaux et d’anciennes mosquées. Pour vivre pleinement l’atmosphère de la ville, il est désormais possible de séjourner dans l’une des anciennes demeures ottomanes qui ont été converties en établissements hôteliers.
Trébizonde (ou Trabzon en turc) est une ville située sur la côte nord-est de la Turquie et est considérée comme le principal port turc sur la mer Noire. C’est notamment pendant l’âge impérial romain, sous les empereurs Trajan et Hadrien, que Trébizonde devient la principale base navale de la région. Sa position stratégique l’a rendue pendant des siècles un centre important pour les routes commerciales entre l’Europe et l’Orient, de sorte que la célèbre Route de la Soie y passait également.
Le site le plus important de la ville est l’ancienne basilique de Sainte-Sophie (Aya Sofya Camii), une ancienne église orthodoxe construite vers le XIIIe siècle qui a ensuite été convertie en mosquée avec l’arrivée des Ottomans. Elle est maintenant considérée comme un important témoignage de l’architecture byzantine tardive puisque l’édifice a été construit selon un plan carré et possède en son centre une haute coupole, tandis que l’intérieur est élégamment orné de fresques. Les peintures intérieures se sont conservées au fil du temps car lors de la conversion en mosquée, elles ont été recouvertes de chaux en conformité avec les préceptes islamiques.
Pour en savoir plus sur la longue et mouvementée histoire de ce territoire, on peut visiter le Musée de Trébizonde qui se dresse au centre de la ville et conserve de nombreux vestiges et objets d’une grande valeur. Enfin, Mustafa Kemal Atatürk, fondateur de la République de Turquie, a visité Trébizonde plusieurs fois, et la villa dans laquelle il a séjourné a été transformée en musée, qu’il est intéressant de visiter pour mieux connaître l’histoire de cet important leader turc et son lien avec la ville.
Izmir, connue dans l’antiquité sous le nom de Smyrne, est une ville donnant sur la mer Égée qui a été fondée par les Grecs, mais a ensuite été dominée par les Romains, les Byzantins et enfin par les Ottomans, son port ayant toujours joué un rôle commercial important pour les routes entre l’Asie et l’Europe. Reconstruite d’abord par Alexandre le Grand puis par Marc Aurèle, ce territoire compte désormais plusieurs sites archéologiques considérés comme un véritable musée à ciel ouvert et un témoignage vivant d’une histoire mouvementée.
Le cœur de la vie urbaine est maintenant la Place Konak où se trouvent le palais du Gouvernement, le palais de la Mairie et la Tour de l’Horloge, symbole de la ville depuis 1901. À ne pas manquer non plus une promenade dans la zone de la promenade côtière, connue sous le nom d’Alsancak, où se trouvent des restaurants, des établissements et des bars permettant de manger en plein air. Un autre monument d’un grand intérêt dans la ville est le Kadifekale, ou « château de velours », édifice construit à l’époque d’Alexandre le Grand qui domine le territoire urbain du haut d’une colline.
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