Petite Sainte-Sophie

Édifiée au VIe siècle par l’empereur Justinien et l’impératrice Théodora, la Petite Sainte-Sophie était une église byzantine qui a ensuite été transformée en mosquée et à laquelle un portique aux petits dômes a été ajouté.

Bien qu’elle soit très différente de la Sainte-Sophie par ses dimensions et ses caractéristiques, cette petite mosquée conserve un charme particulier : silencieuse, intime, visitée par très peu de touristes, la Petite Sainte-Sophie préserve les caractéristiques d’un lieu de culte profondément lié au quartier où elle s’inscrit.

En effet, autour d’elle s’étend un labyrinthe de vieilles maisons en bois, dont beaucoup sont en état de délabrement, de petites rues en pente et de petits ateliers artisanaux : dans ces ruelles, vous pourrez savourer tout le charme de l’Istanbul d’autrefois avec des enfants jouant dans la rue, des habitants qui discutent dans les cafés, des étudiants en études coraniques, dans une ambiance de quartier qui semble à des années-lumière du chaos touristique de Sultanahmet qui se trouve à quelques minutes à pied.

Dans le quartier de la Petite Sainte-Sophie

En flânant dans le quartier de la Petite Sainte-Sophie, vous découvrirez quelques lieux méconnus de la ville qui méritent une détour loin du centre touristique bondé.

La Mosquée de Sokollu Mehmet Paşa est considérée comme la plus belle mosquée de la ville : construite en 1571 sur ordre de la fille du sultan Selim II, elle révèle à l’intérieur une riche décoration de carreaux turquoise d’Iznik qui crée un effet polychrome avec le marbre blanc et le bois de la galerie. Au son de fond des prières des élèves de l’école coranique qui y a son siège, vous entrerez dans une oasis de silence et de méditation.

La Citerne de Théodose, plus petite que la Citerne Basilique, a été construite au Ve siècle par Théodose II : elle offre l’émotion de visiter un petit joyau caché aux yeux des touristes pressés, avec ses 4 rangées de 8 colonnes que la municipalité d’Eminönü conserve dans son sous-sol.