Après avoir passé plusieurs jours à découvrir les principaux sites d’intérêt d’Istanbul, pourquoi ne pas s’accorder quelques journées de détente en bord de mer ? Les plus belles plages de Turquie se trouvent sur les côtes de la mer Égée ou de la Méditerranée et sont donc un peu éloignées d’Istanbul, leur accès nécessitant des déplacements et plusieurs jours. Ceux qui souhaitent passer des vacances balnéaires plus près d’Istanbul peuvent néanmoins y trouver plusieurs plages avec des établissements de bains et tous les services nécessaires.
Bien que la région autour d’Istanbul ne soit pas réputée comme destination balnéaire majeure, elle offre néanmoins quelques plages (publiques et payantes) où se détendre, prendre le soleil et se baigner dans des eaux fraîches. Les plages d’Istanbul sont très fréquentées par les habitants qui fuient en été la chaleur étouffante de la ville et par les touristes qui apprécient notamment certains de ses beach clubs.
Caddebostan est la plage la plus proche du centre d’Istanbul puisqu’elle se situe toujours dans la zone métropolitaine de la ville, du côté asiatique. En raison de sa proximité et de ses services, elle est très fréquentée en été par les habitants qui cherchent à s’échapper du rythme effréné d’Istanbul. Le site compte une bande de sable d’près d’un kilomètre équipée de plages surveillées proposant la location de transats et parasols, cabines, toilettes et douches. Les fonds marins sont peu profonds et dégradent lentement, des caractéristiques appréciées des familles avec enfants qui peuvent y nager en toute sécurité.
Ce littoral compte plusieurs hôtels de bon niveau, des bars, des restaurants, des commerces et de nombreux établissements qui animent aussi la vie nocturne du secteur. Le long du front de mer, on trouve des pistes cyclables et piétonnes ainsi que diverses aires de jeux pour enfants dans un cadre verdoyant. Caddebostan est accessible en transports en commun (bus ou ferry) en moins d’une heure du centre d’Istanbul.
Les Îles des Princes, un archipel composé de neuf îlots en mer de Marmara, constituent la destination idéale pour une excursion à la journée pour ceux qui se trouvent à Istanbul. Elles offrent un patrimoine historique intéressant, des paysages merveilleux et une atmosphère d’autrefois car ces territoires ne peuvent être explorés qu’à pied, à vélo ou à cheval, les voitures y étant interdites. Büyük Adası (île de Büyük) est la plus vaste des neuf îles et elle dispose d’un accueillant centre avec boutiques, ateliers artisanaux et petits magasins, ainsi qu’un littoral où prendre le soleil. On y trouve à la fois des plages publiques et privées, généralement toutes équipées de locations de transats et parasols et de tous les autres services nécessaires.
Certaines plages sont principalement destinées aux familles comme Nakli Bay Beach, avec une petite bande de sable équipée accompagnée d’une grande plateforme pour prendre le soleil, et la plage de Yörükali, moins vaste mais tout aussi bien équipée. Les deux plages sont baignées par des eaux d’un bleu intense, limpides et calmes, mais souvent aussi très fraîches. D’autres plages, comme Bğyğkada ou Aya Nikola, sont riches en établissements et commerces, mais plus adaptées à ceux qui recherchent non seulement la baignade mais aussi la fête et les divertissements.
Parmi les Îles des Princes, la séduisante Burgaz Adası (ou île de Burgaz) est également réputée pour ses plages, c’est la troisième plus grande de l’archipel. Burgaz est généralement le deuxième arrêt des ferries reliant Istanbul aux Îles des Princes et accueille de petites plages dispersées le long de la côte. Burgaz possède certainement une atmosphère plus tranquille et, selon certains, aussi plus romantique que Büyük. Au milieu du siècle dernier, de nombreuses familles juives ont construit le long de la côte de magnifiques résidences et villas, dont certaines ont été converties en hôtels, faisant de Burgaz une destination chic et élitaire.
Comme dit, pour se détendre au soleil, il existe plusieurs plages composées pour la plupart de galets ou cailloux, de sorte que des chaussures d’eau pourraient être nécessaires. Parmi les plages les plus connues se trouve Burgaz Halk Beach, une plage équipée de tous les services sur la côte est, non loin du terminal des ferries ; le littoral y est composé de galets mélangés à du sable tandis que l’eau de mer est d’un bleu intense avec des fonds rocheux. Ceux qui recherchent des zones plus calmes doivent s’éloigner de la zone du quai et se diriger vers une petite crique ou baie, dont nous recommandons Madam Marta Cove près de la pointe nord-ouest de l’île et Kalpazankaya, une petite plage rocheuse entourée d’une haute falaise offrant des couchers de soleil spectaculaires.
Facile d’accès et bien équipée, la plage de Florya s’ouvre sur la mer de Marmara, dans le district de Bakırköy, non loin de l’ancien aéroport international Atatürk. Le secteur est devenu célèbre notamment parce qu’au XXe siècle il était fréquenté par Mustafa Kemal Atatürk, le fondateur et premier président de la République de Turquie. C’est l’une des plages municipales les plus célèbres d’Istanbul, composée en réalité de deux zones distinctes : Güneş et Menekş.
Güneş est un littoral d’environ 800 mètres, mais c’est une plage privée nécessitant un droit d’entrée qui garantit cependant l’accès à des services de haute qualité. On y trouve non seulement la location de transats et parasols, mais aussi des toilettes, vestiaires, douches, casiers et un grand parking. Animations aquatiques, aires de jeux pour enfants, terrain de beach-volley, bar et plusieurs restaurants sont aussi à disposition.
La deuxième partie de la plage de Florya est Menekşe, un secteur s’étendant sur environ 600 mètres où l’entrée est gratuite et peut parfois être très fréquenté. On peut aussi louer des transats et parasols dans cette zone, il y a également des douches, des toilettes, plusieurs bars et une zone de plage libre ainsi qu’une zone réservée à ceux qui souhaitent faire un pique-nique non loin du lac Kuchukchekmeje.
Sur tout ce littoral, les eaux marines sont assez limpides, calmes et avec des fonds qui dégradent lentement. La plage de Florya est très appréciée aussi car elle est accessible depuis Istanbul en métro puisque la plage se trouve à quelques pas de la station Metrobüsten Cennet Mahallesi ou via le tram jusqu’à la station Florya Akvaryum.
Une autre plage très populaire pour ses services et ses eaux limpides est celle de Yeşilköy qui s’ouvre également sur la mer de Marmara et se trouve non loin de Florya Beach. Yeşilköy signifie en turc « village vert » et le nom provient du fait qu’à l’origine ce lieu était un petit village côtier entouré d’une grande végétation. Ces dernières années, le secteur a connu une grande expansion avec une augmentation significative de la population, accentuée également par l’extension des lignes de transports publics.
Le littoral sablonneux propose à la fois des zones de plage libre et des zones équipées avec tous les services, disposant de plusieurs bars, restaurants et commerces ainsi que des points de location pour ceux qui souhaitent pratiquer des sports aquatiques. Le littoral est entouré de végétation luxuriante et est très fréquenté par ceux qui aiment faire du jogging, de la marche ou du vélo grâce à la présence de pistes piétonnes et cyclables. La plage est accessible via la ligne de métro M1A jusqu’à la station Atatürk Havalımanı ou via la ligne de tram jusqu’à la station de Yeşilköy.
Sur la côte de la Mer Noire, à environ 30 km du centre d’Istanbul, se trouve la localité de Kilyos-Kumköy où l’on peut trouver un vaste littoral de sable fin baigné par des eaux fraîches et limpides. Cette plage est équipée de tous les nécessaires et accueille aussi un camping et de nombreux établissements qui s’animent à partir du coucher de soleil avec musique et sets de DJ. On peut y pratiquer de nombreuses activités aquatiques comme le kite-surf, le catamaran, le SUP, le windsurf et d’autres sports de plage comme le beach-volley et le beach-soccer. Il y a plusieurs hôtels, des bars, de nombreux restaurants servant la cuisine turque traditionnelle avec vue sur mer et plusieurs beach clubs proposant des plages privées avec tout le confort. C’est un secteur particulièrement apprécié par ceux qui recherchent la vie nocturne, les fêtes de plage, les spectacles en direct et les fêtes à thème.
À près de 10 km de Kilyos se trouve Burç Beach, une vaste plage de sable qui s’ouvre également sur la Mer Noire et est réputée non seulement pour ses excellentes installations mais aussi auprès des amateurs de sports aquatiques. Plusieurs complexes, établissements de bains et beach clubs proposent des plages privées et des services haut de gamme, des caractéristiques qui ont fait connaître le secteur comme destination chic et raffinée. Pour cette raison, les prix ici sont en moyenne plus élevés qu’ailleurs à Istanbul ; l’offre se complète avec plusieurs cafés et établissements directement sur la plage ainsi que des restaurants en bord de mer proposant d’excellentes spécialités de poisson. Le soir, notamment en juillet et août, des soirées festives, des spectacles et des sets de DJ en direct très appréciés des jeunes et de ceux qui aiment la vie nocturne sont organisés.
Küçüksu Beach est une plage située dans le district de Beykoz et était déjà connue à l’époque ottomane tant elle était la préférée du sultan ottoman Murad IV ; le long de la côte, on trouve le pavillon Küçüksu, un bâtiment utilisé par les souverains de l’empire pour leurs séjours dans le secteur. Le littoral est formé d’une étroite langue de sable doré qui s’ouvre directement sur le Bosphore et offre une vue magnifique sur la ville.
Au début des années quatre-vingt-dix, la plage a été fermée en raison de la pollution, mais elle a maintenant rouvert offrant aux visiteurs des eaux fraîches et propres, bien qu’il faille toujours faire attention aux forts courants qui caractérisent le Bosphore. On trouve aussi dans le secteur des établissements proposant tous les services nécessaires (location de transats, services, douches, location d’équipements sportifs…), des bars, des restaurants et de nombreux hôtels situés directement en bord de côte.
Ceux qui recherchent un littoral moins connu et moins fréquenté peuvent envisager Sile Beach, une plage située à environ 70 km du centre d’Istanbul sur la rive asiatique de la ville. Sile est un pittoresque village de pêcheurs qui cache une langue de sable doré et fin où s’étendre au soleil, tandis que les eaux marines sont propres et fraîches grâce à la constante présence de courants. Étant un village de pêcheurs, on peut y trouver de petits restaurants et tavernes proposant des plats à base de poisson frais et quelques petits commerces. Une zone pique-nique entourée d’une petite forêt de pins maritimes et les vestiges d’une fortification construite par les Génois sont également présents.
Dans la zone de Demircikoy, du côté asiatique de la ville, se trouve une petite plage connue sous le nom d’Uzunya Beach qui, par son environnement, est considérée par beaucoup comme un lieu véritablement romantique, au point que des mariages et d’autres événements y sont célébrés. Le long du littoral, il y a plusieurs établissements où louer des transats, parasols et avoir tous les services à disposition (toilettes, douches, cabines…), s’y ajoutent les espaces permettant de pratiquer des activités sportives comme le beach-volley ou le beach-soccer.
Sur la plage se trouvent plusieurs points de location d’équipements permettant de pratiquer divers sports aquatiques comme le surf, le windsurf, le SUP et le ski nautique, mais aussi le snorkeling et la plongée. Non loin de la plage se trouvent à la fois une zone immergée dans la verdure offrant la possibilité de faire un pique-nique et un vaste camping.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
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