Pamukkale

Pamukkale es un sitio natural ubicado en el suroeste de Turquía, famoso por sus espectaculares paisajes naturales compuestos por terrazas blancas de travertino. El pueblo de Pamukkale es una localidad tranquila caracterizada por un centro urbano lleno de restaurantes, tiendas y alojamientos que reciben a los numerosos visitantes deseosos de ver las famosas piscinas de Pamukkale, situadas en la colina frente al centro. Pamukkale, de hecho, en turco significa «castillo de algodón», y el nombre proviene del mineral de carbonato que se libera cuando el agua termal fluye por la ladera de la colina, creando formaciones especiales de color blanco que parecen algodón.

Cerca de Pamukkale se encuentra la antigua ciudad griega de Hierápolis, que ahora alberga un sitio arqueológico con el antiguo centro termal y otros monumentos importantes que datan de la época griega. Pamukkale e Hierápolis fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988 por sus bellezas naturales y arqueológicas.

Piscinas de Pamukkale

Las famosas terrazas de Pamukkale se encuentran en una colina frente al centro del pueblo, accesible mediante un breve paseo a pie. Aquí se han establecido senderos que conducen al descubrimiento de las espléndidas piscinas de travertino por las que es tan conocido este destino. La zona ha contado desde la antigüedad con la presencia de fuentes termales de las que brotan aguas ricas en minerales, como el bicarbonato de calcio, que dejan depósitos de caliza y travertino en la ladera de la colina. Estos materiales liberados por el agua crean formaciones especiales de color blanco que, al enfriarse, parecen una composición de algodón suave, y es precisamente de ahí que proviene el nombre «Pamukkale», es decir, «castillo de algodón».

En esta zona, el agua brota a una temperatura de aproximadamente 30-35°C y, gracias a su composición, se cree que posee importantes propiedades curativas, tanto que en el pasado las piscinas se utilizaban como centro de bienestar y salud. Con el tiempo, sin embargo, se comprendió que este es un entorno con un ecosistema frágil y la explotación que se llevaba a cabo, así como el turismo masivo, han causado muchos daños al ambiente. Por esta razón, el acceso a las piscinas naturales está ahora restringido. Para fines turísticos se han creado artificialmente otras piscinas de color blanco donde los visitantes pueden sumergirse en las aguas termales para relajarse. Además, ahora es obligatorio recorrer los senderos entre las terrazas descalzo para evitar dañar el terreno.

Hierápolis

Cerca de Pamukkale se encuentra Hierápolis, una próspera ciudad que ya desde el siglo II a.C. era conocida por sus fuentes termales que llevaron a la construcción de un importante centro. Posteriormente, la ciudad fue dominada primero por los griegos y luego por los romanos, quienes no solo continuaron considerándola un famoso centro de salud y bienestar, sino que también construyeron aquí una gran ciudad. Actualmente es posible visitar el sitio arqueológico de Hierápolis, que conserva ruinas antiguas de dos mil años y algunas iglesias construidas alrededor del siglo IX.

No debe perderse una visita al Gran Teatro, que podía albergar hasta 15.000 personas, y a la antigua Piscina de Cleopatra, que había sido donada por el General Marco Antonio a la soberana y cuenta con aguas ricas en minerales que se dice son muy beneficiosas. Además, es posible visitar el Museo del parque arqueológico de Hierápolis, que ofrece un recorrido por la historia de este territorio y numerosos hallazgos excavados en la zona.

Dónde alojarse en Pamukkale

Pamukkale es sin duda la mejor ciudad en la que hospedarse para descubrir las famosas terrazas de travertino que han hecho célebre la zona. Al alojarse aquí, tiene la oportunidad de observar estas formaciones directamente desde la habitación en horas inusuales como el amanecer o el atardecer, siempre que elija uno de los numerosos hoteles que tienen habitaciones orientadas hacia el noreste. En el pasado, la zona estaba llena de alojamientos que se ubicaban cerca de las piscinas y aprovechaban sus aguas como centro termal, pero con el tiempo todos estos fueron cerrados para preservar el sitio.

Hoteles recomendados en Pamukkale

Cómo llegar a Pamukkale

La mejor forma de llegar a Pamukkale parece ser por avión, gracias a la presencia del pequeño pero eficiente aeropuerto de Denizli, que recibe vuelos diarios desde Estambul y desde otras ciudades turcas. El aeropuerto se encuentra a menos de 70 km del centro de la ciudad, al que se puede llegar en taxi o mediante líneas de autobús lanzadera.

Si prefiere viajar en coche, debe tener en cuenta que el viaje desde Estambul a Pamukkale dura en promedio entre 6 y 8 horas, aunque también hay autobuses de transporte público que tardan entre 11 y 12 horas. La ciudad de Denizli también dispone de una estación de tren, pero desde Estambul no hay conexiones directas, por lo que el viaje total puede durar 12-13 horas debido a los trasbordos necesarios.

Otras grandes ciudades cercanas son Antalya y Esmirna, ambas a poco menos de 250 km de Pamukkale y conectadas con autobuses que tardan aproximadamente 3 horas y media en llegar a Denizli; una vez allí, es necesario cambiar de autobús en dirección a Pamukkale.

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