Esmirna

Izmir, también conocida como Esmirna, es una ciudad ubicada en la costa del Mar Egeo con una larga historia, ya que este territorio ha estado habitado desde el III milenio a.C., aunque se cree que la primera ciudad propiamente dicha fue fundada por los griegos. Ellos le dieron el nombre de «Esmirna» («Smyrna» en griego antiguo), término que significa «mirra» debido a la abundante presencia de este arbusto en la zona. Por su posición estratégica, Esmirna siempre ha desempeñado un papel comercial relevante, especialmente en las rutas entre Europa y Asia, y durante mucho tiempo fue un lugar de encuentro para diversas culturas y religiones.

La ciudad fue reconstruida dos veces, primero por Alejandro Magno y luego por Marco Aurelio, y posteriormente estuvo bajo el imperio bizantino durante varios años antes de pasar a manos de los genoveses, quienes explotaron extensamente su posición con fines comerciales. En el siglo XV, Esmirna fue conquistada por los otomanos turcos y la ciudad creció aún más, no solo como puerto comercial sino también como encrucijada de pueblos y culturas.

Con el tiempo, la ciudad adquirió el apodo de «Esmirna la Infiel» debido al alto porcentaje de habitantes no musulmanes (judíos, griegos, armenios, etc.) que residían en ella y que se dedicaban principalmente a actividades comerciales. Como testimonio de su larga e intensa historia, Esmirna alberga varios sitios arqueológicos, antiguas mezquitas, museos y edificios históricos de gran interés.

Qué ver en Esmirna

Esmirna es una ciudad a escala humana cuyo centro se puede recorrer tranquilamente a pie partiendo desde la plaza principal, Plaza Konak, donde se encuentran la Torre del Reloj, considerada símbolo de Esmirna, varios edificios históricos, restaurantes, cafés y tiendas. También muy atractiva es la zona del paseo marítimo, conocida como Alsancak, donde encontrará restaurantes, locales y bares que permiten comer al aire libre y disfrutar de excelentes vistas al mar.

Plaza Konak

Plaza Konak (Konak Meydanı) es el corazón de Esmirna y ha sido durante siglos un lugar de encuentro y punto focal de la vida ciudadana. Aquí se encuentran el Palacio del Gobierno construido a finales del siglo XIX que jugó un papel importante durante la guerra de independencia turca, el Palacio del Municipio y la Torre del Reloj construida en 1901.

En el centro de la plaza también puede admirarse la estatua de Hasan Tahsin, periodista y patriota que fue uno de los protagonistas de la guerra de Independencia turca. Plaza Konak se convierte en un lugar animado especialmente por la noche cuando se transforma en punto de encuentro y cobra vida gracias a los numerosos bares y restaurantes y a su hermosa iluminación.

Torre del Reloj

Como ya se mencionó, el símbolo de Esmirna es la Torre del Reloj ubicada en Plaza Konak, un regalo hecho a principios del siglo XX por el emperador alemán Guillermo II al sultán Abdul Hamid I por sus 25 años de reinado. La torre, de formas orientalizantes, tiene 25 metros de altura, está hecha de mármol y piedra y presenta una planta octogonal, mientras que en su cúspide se han colocado cuatro relojes. La base de forma circular ha sido enriquecida con cuatro elegantes fuentes. Se recomienda admirar la torre tanto de día como de noche cuando está elegantemente iluminada.

Kadifekale

Kadifekale es un término que significa «castillo de terciopelo» y se refiere a una fortaleza construida durante la época de Alejandro Magno en una colina que domina la ciudad desde las alturas y que antiguamente era conocida como Monte Pagus. En el momento de la construcción del Castillo, el objetivo era trasladar el centro de la ciudad a la cima del cerro para obtener mayor protección, ya que desde allí no solo era posible avistar la llegada de enemigos con mayor anticipación sino también defenderse mejor.

El castillo fue reconstruido y ampliado varias veces y los restos de la fortaleza que se pueden admirar ahora pertenecen a la construcción realizada en la Edad Media, aunque en el área aún son visibles también las ruinas de las cisternas construidas por los Romanos. Cuando Esmirna fue conquistada por los turcos, aquí también se construyó una pequeña mezquita, luego llamada «la mezquita de la Fortaleza», de la cual ahora solo quedan algunas ruinas. Además de la importancia histórica del lugar, merece la pena venir hasta aquí también por la maravillosa vista que se puede disfrutar de todo el territorio circundante.

Kemeraltı Çarşısı

El mercado más antiguo e importante de Esmirna se llama también «Kemeraltı Çarşısı» y se encuentra a pocos pasos de la céntrica Plaza Konak. Edificio de arquitectura otomana, el complejo fue construido alrededor del siglo XVII como mercado cubierto pero luego se amplió progresivamente hasta convertirse en un enorme bazar con miles de tiendas en su interior.

Para muchos, esto recuerda al Gran Bazar de Estambul ya que aquí también encontrará comerciantes que venden diversos productos locales, además de una zona llena de cafeterías y pequeños locales donde sentarse y disfrutar de excelente café turco. Esta es una parada imprescindible durante una visita a la ciudad y sin duda es uno de los lugares ideales también para quienes deseen comprar algún regalo o recuerdo de viaje.

Hisar Camii

Hisar Camii o Gran Mezquita es, como su nombre indica, una de las mezquitas más grandes de Esmirna y fue construida hacia finales del siglo XVI. Se encuentra en una zona del centro muy animada y llena de tiendas y comercios no lejos de Plaza Konak, y lo hermoso de este lugar es que al caos exterior se contrapone la calma y la serenidad que se respira en el interior del sitio. La mezquita es visitable incluso por no creyentes que pueden así admirar sus interiores finamente ornamentados según el estilo árabe-otomano de la época y sus elegantes decoraciones. Para acceder, recuerde usar ropa apropiada, las mujeres deben además tener la cabeza cubierta y evitar prendas escotadas o muy cortas.

Asansör

Asansör, o mejor dicho el Ascensor, es una instalación ideada a principios del siglo XX por Nesim Levi, un ciudadano de origen judío que quería ayudar a la población local a llegar más fácilmente al barrio ubicado en la cima de la colina. Para evitar que los residentes tuvieran que caminar kilómetros en cuesta para llegar a la cumbre, Nesim decidió financiar la construcción de este especial ascensor que sube hasta la cima de la colina.

Originalmente funcionaba con un mecanismo hidráulico pero luego la instalación evolucionó y ahora hay dos ascensores, uno sube mientras el otro baja. Subir a la cima de la colina puede ser una excelente actividad especialmente al atardecer para admirar desde allí la puesta de sol, además en la zona se han abierto varios bares y restaurantes que sirven platos de la cocina local.

Ágora de Esmirna

El centro de Esmirna también alberga un sitio con los restos del antiguo ágora construida originalmente por los griegos en el siglo IV a.C. pero luego destruida por un fuerte terremoto. Reconstruida primero por Alejandro Magno y luego por el emperador romano Marco Aurelio, el ágora era el centro de la vida ciudadana y aquí aún se pueden observar algunos de sus edificios principales y lugares más importantes. Entre los testimonios que no debe perderse están: la Puerta Faustina construida al final de la Vía Faustina que conectaba la zona del Puerto con el ágora, el mercado cubierto y la Basílica donde aún se puede admirar una amplia colección de inscripciones en griego antiguo.

Museo Arqueológico

El Museo Arqueológico de Esmirna (İzmir Arkeoloji Müzesi) es un sitio que alberga una vasta colección de artefactos arqueológicos provenientes del territorio de la región que pertenecen a diferentes épocas. El recorrido expositivo presenta testimonios que van desde la Edad del Bronce hasta el período otomano, pasando por la época grecorromana y la bizantina.

El museo se extiende en dos plantas más un patio interno que expone un lapidario y algunos artículos que datan del primer período otomano y que fueron encontrados recientemente. Los testimonios expuestos fueron hallados alrededor de Esmirna y en el territorio de la región anatoliana occidental pero también hay objetos que provienen de las ciudades de Éfeso, Mileto y Pérgamo.

Dónde alojarse en Esmirna

Esmirna es una localidad con un ambiente vibrante y multicultural, y la zona mejor para alojarse para aprovechar al máximo la ciudad es sin duda el centro donde también encontrará bares, restaurantes y tiendas. Alrededor de Plaza Konak se han establecido numerosos hoteles y boutique hotels, frecuentemente ubicados en edificios históricos reconvertidos, que ofrecen a los visitantes una excelente experiencia. Alternativamente, especialmente en la zona del paseo marítimo (Alsancak) hay hoteles de reconocidas cadenas internacionales y grandes establecimientos que ofrecen todas las comodidades.

Hoteles recomendados en Esmirna

Cómo llegar a Esmirna

Esmirna se alcanza fácilmente en avión tanto desde Estambul como desde Ankara gracias a los vuelos proporcionados por Turkish Airlines y Pegasus Airlines con el aeropuerto Izmir Adnan Menderes. Con destino a Esmirna, durante los meses de verano se activan también conexiones aéreas directas desde los principales aeropuertos europeos gracias a la compañía Sunexpress. El aeropuerto Izmir Adnan Menderes está a menos de 20 km del centro de la ciudad y está conectado a través de autobús o taxi. Alternativamente, Esmirna se puede alcanzar fácilmente en coche desde ciudades cercanas como Éfeso (por la E87) o Bursa (por la O-5).

El tiempo en Esmirna