Estambul
Cruce de comercios y pueblos durante miles de años, Estambul es una ciudad con una larga historia que conserva muchos sitios de gran interés histórico y cultural.
Turquía es un destino que ofrece realmente mucho en cuanto a patrimonio histórico y arquitectónico, pero también natural y gastronómico. Esta tierra con una historia milenaria ha sido dominada por diversos pueblos desde la antigüedad y siempre ha sido considerada un territorio estratégico e importante encrucijada de pueblos y mercancías.
Desde el período grecorromano pasando por el dominio bizantino y, finalmente, por el del imperio otomano, la larga historia de Turquía se refleja en su rico patrimonio compuesto por sitios arqueológicos, edificios religiosos, monumentos y numerosos museos. Si estás planeando un viaje para descubrir Turquía, aquí te presentamos diez etapas que no puedes perderte bajo ningún concepto.
La ciudad más famosa de Turquía es sin duda Estambul, también conocida como Constantinopla o Bizancio, cuyo territorio se encuentra en el estrecho del Bósforo dividido entre Europa y Asia. Esta ciudad fue durante años la capital de diversos imperios, desde el romano hasta el otomano, y cada dominación dejó importantes testimonios. Desde Santa Sofía a Palacio de Topkapi, pasando por la hermosa Mezquita Azul, Estambul es ahora una fascinante combinación de cultura europea y asiática. Otros sitios que no puedes perderte en la parte más antigua de la ciudad son la Cisterna Basílica, construida en tiempos de los romanos, y el Gran Bazar.
Para disfrutar de una hermosa vista de Estambul se recomienda visitar la Torre de Gálata, erigida por voluntad de los genoveses que la habían concebido como parte del sistema defensivo de la ciudad. El corazón de la Estambul moderna es ahora Plaza Taksim, donde se encuentran no solo importantes cadenas hoteleras, restaurantes y numerosas boutiques, sino también el Monumento a la República, erigido para celebrar el nacimiento de la República Turca en 1923. Desde la plaza parte también la Avenida de la Independencia, una vía peatonal llena de tiendas y centros comerciales que aún es atravesada por la antigua línea del tranvía de Estambul.
La Capadocia es una región en Turquía que siempre ha estado ubicada entre Asia Menor y Mesopotamia, característica que la convirtió durante siglos en un territorio muy codiciado y una encrucijada de rutas comerciales. Aquí se encuentran formaciones rocosas particulares surgidas de dos volcanes ya inactivos (Erciyes y Hasan), cuya lava y ceniza, junto con las lluvias, han modelado la tierra generando formaciones realmente únicas y extraordinarias que recibieron el nombre de Chimeneas de Hadas.
Estas composiciones naturales de forma cónica con una historia milenaria fueron descubiertas y utilizadas por el ser humano, especialmente por eremitas cristianos que en tiempos antiguos modelaron la toba para crear grutas y viviendas. Para muchos, el corazón de la zona es el Parque Nacional de Göreme, una localidad enclavada en una colina con un verdadero laberinto de casas, iglesias y edificios excavados en la roca y frecuentemente embellecidos con frescos y decoraciones. Este museo al aire libre fue construido entre los siglos X y XII, cuando Capadocia era considerada un importante centro religioso bizantino.
Dada la gran fascinación que ejerce este lugar, otra de las cosas más hermosas que hacer en Capadocia es sin duda un paseo en globo aerostático, pues desde allá arriba es posible admirar todos estos maravillosos paisajes desde lo alto. Diversas agencias organizan tours en globo al amanecer para ver este territorio con la salida del sol, pero el consejo es que reserves con tiempo tu excursión. Por la belleza e importancia histórica de este sitio, la UNESCO ha declarado el Parque Natural de Göreme Patrimonio de la Humanidad.
Éfeso alberga uno de los sitios arqueológicos más importantes de toda Turquía que cuenta la importancia de este territorio durante los tiempos más antiguos. La ciudad tiene una larga historia y su origen a menudo se atribuye a mitos y leyendas, aunque durante el dominio griego, el romano y durante la propagación del cristianismo, Éfeso tuvo un papel comercial muy central.
La antigua ciudad de Éfeso estaba compuesta por un gran ágora y dos barrios principales, uno reservado a la vida política y religiosa y otro dedicado al entretenimiento y ocio de la población. Entre los monumentos mejor conservados dentro del sitio se encuentran sin duda la Biblioteca de Celso, el Odeón, las Fuentes de Trajano, el gran Teatro y el Templo de Adriano.
A aproximadamente tres kilómetros de la antigua ciudad de Éfeso se encuentra también otro importante sitio histórico donde están presentes los restos del Templo de Artemisa, erigido por primera vez alrededor del siglo VI a.C. pero luego reconstruido varias veces. El edificio religioso, por su magnitud (era mucho más grande que el Partenón de Atenas), era considerado una de las siete maravillas del mundo antiguo.
Turquía no solo cuenta con un importante patrimonio histórico y arquitectónico, sino también con numerosos sitios naturales de gran interés. Quien desee admirar una verdadera obra maestra de la naturaleza debe visitar las piscinas naturales de Pamukkale, que se encuentran en la Turquía sudoccidental en la región del Egeo. Aquí, de fuentes termales particulares brotan aguas ricas en minerales que, al fluir, dejan tras de sí en la pendiente de la montaña depósitos de piedra caliza y travertino.
Los materiales especiales liberados por el agua crean así en el terreno composiciones especiales de color blanco. Al enfriarse, los depósitos se asemejan a un manto nevado o una especial manta de algodón, tanto que el nombre Pamukkale en turco significa «castillo de algodón». Con los años se han creado caminos especiales que permiten caminar entre estas hermosas piscinas naturales y, aunque ya no es posible sumergirse en las cuencas.
Cerca de Pamukkale, además, se encuentra Hierápolis, que fue una floreciente ciudad grecorromana considerada un importante centro de salud y bienestar gracias a sus fuentes termales. En esta localidad se encuentra un sitio arqueológico con ruinas bien conservadas que incluyen un gran teatro, una necrópolis y varios templos. Pamukkale e Hierápolis juntas fueron declaradas Sitio Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988.
Antalya es una ciudad animada en la costa sudoccidental de Turquía, rodeada por un lado por las montañas del Tauro occidental y por el otro por el Mar Mediterráneo. Ciudad con una larga historia, Antalya fue uno de los principales puertos romanos e importante centro comercial durante el dominio bizantino. Ahora Antalya es uno de los destinos turísticos más populares del país porque sabe combinar sitios históricos con playas maravillosas y aguas cristalinas, ideales para quienes buscan una estancia de playa y relax.
El centro histórico de Antalya, llamado Kaleiçi, está encerrado dentro de la muralla y es un laberinto de callejuelas rodeadas de casas de estilo otomano, tiendas, restaurantes y cafeterías. Al desplazarse a lo largo de la costa, en cambio, es posible encontrar numerosas playas (como la Playa de Konyaaltı y la Playa de Lara) y el Puerto Viejo (Yat Limanı), que es el lugar ideal para un tranquilo paseo con vistas panorámicas de la bahía rodeada de numerosos restaurantes y cafés.
Troya es un antiguo sitio arqueológico situado en la provincia de Çanakkale, en la Turquía noroccidental, y es una localidad famosa por haber sido el legendario escenario de la Guerra de Troya narrada en la Ilíada de Homero. Actualmente aún es posible admirar numerosos testimonios de la larga historia de la ciudad y de las diversas dominaciones que se sucedieron. Los expertos, de hecho, han estudiado la estratificación geológica e identificado al menos nueve ciudades diferentes que fueron construidas una sobre otra a lo largo de los siglos en este territorio. Dentro del sitio es digno de destacar la Puerta de Troya, considerada en otro tiempo la entrada principal a la antigua ciudad, mientras que ahora representa el comienzo del itinerario a través de las ruinas.
Desde la entrada también se notan los restos de la muralla que había sido construida para defender la ciudadela de incursiones y ataques y fue mencionada varias veces en el poema homérico. Continuando el recorrido de visita, luego es posible admirar los restos del Templo de Atenea y la Casa de Príamo, un gran edificio que se remonta a la Edad de Bronce que se cree pertenecía precisamente al famoso rey de los troyanos. Aquí en el siglo XIX se encontraron numerosos artefactos y objetos pertenecientes al Rey Príamo y a otros soberanos que en aquella época el arqueólogo Heinrich Schliemann en parte saqueó durante la campaña de excavaciones y se llevó consigo a Alemania. El sitio también alberga la reconstrucción de un gran caballo de madera en recuerdo del utilizado por los aqueos para conquistar la ciudad y ganar la famosa batalla. Por su importancia histórica y arqueológica, el sitio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Ankara es una ciudad ubicada en la meseta anatolia a 938 metros sobre el nivel del mar y es la capital de Turquía desde los años veinte, aunque es menos famosa que Estambul. La parte más sugestiva es probablemente la ciudadela de Hisar, donde aún es posible observar antiguos edificios otomanos de madera que albergan tiendas de artesanos, cafeterías y tiendas de antigüedades. Otra zona de gran fascinación es el barrio de Ulus, que alberga numerosos restos de época romana entre los que destacan el templo de Augusto, los restos de las Termas de Caracalla que datan del siglo IV, así como los cimientos del hipocausto, un innovador sistema de calefacción.
Sin embargo, por lo que Ankara es famosa es por el Mausoleo de Atatürk, dedicado a Mustafa Kemal Atatürk (fundador y primer presidente de la Turquía moderna), donde se encuentran una tumba y un museo que ilustran la vida y las actividades de este importante líder. En Ankara, además, hay muchísimos museos que permiten recorrer no solo la historia de la ciudad, sino también descubrir la fauna, la flora y la geología de estos territorios. Entre los sitios museísticos más importantes están: el Museo de las Civilizaciones de Anatolia (Anadolu Medeniyetleri Müzesi), que alberga una vasta colección de artefactos arqueológicos de diferentes épocas y civilizaciones, el Museo de Bellas Artes de Ankara y el Museo de Historia Natural.
Bodrum, conocida en la antigüedad como Halicarnaso, la ciudad que fue cuna del célebre historiador griego Heródoto y del romano Dionisio, se alza en la costa suroeste de Turquía a orillas del Mar Egeo. Este destino es perfecto para quienes buscan una estancia llena de historia, entretenimiento y relajación, ya que la ciudad ofrece numerosos sitios históricos, playas espléndidas y una activa vida nocturna. Bodrum fue una de las ciudades más importantes de la Antigua Grecia y aquí se encontraba una de las Siete Maravillas del mundo antiguo: el Mausoleo de Halicarnaso, del que todavía se pueden admirar algunos restos. Otros dos sitios históricos de gran interés que merecen una visita fuera del centro son el Teatro Antiguo de Halicarnaso, considerado uno de los teatros más antiguos de toda Anatolia, y la Puerta de Myndos, que hace miles de años permitía el acceso a la antigua ciudad de Halicarnaso.
El símbolo de Bodrum, sin embargo, es la fortaleza construida en la zona del puerto, conocida como Castillo de San Pedro, que fue erigida en el siglo XV por orden de los miembros de la Orden de San Juan de Jerusalén con fines defensivos. A lo largo de los años, la fortaleza cambió varias veces de uso hasta que en el siglo XIX fue convertida en prisión y luego, en el siglo XX, tras trabajos de restauración, se transformó en museo. Visitar el Castillo de San Pedro significa no solo recorrer parte de la historia de Bodrum sino también disfrutar de vistas espléndidas de todo el Mar Egeo y la ciudad. En los últimos años, Bodrum se ha convertido en un destino balneario de éxito, tanto que algunos la han apodado la «Saint-Tropez de Asia Menor» por su atmósfera chic y glamurosa que recuerda a la famosa ciudad francesa. En efecto, Bodrum, gracias a sus excelentes servicios, sus playas, su mar cristalino y su vibrante vida nocturna, atrae cada vez a más turistas de todo el mundo, y personalidades famosas eligen regularmente este destino para sus vacaciones.
Ubicada al norte de Ankara, la pequeña ciudad de Safranbolu es conocida como «la ciudad del azafrán», nombre derivado de la palabra «safran» que significa azafrán y de la palabra griega «polis» que significa ciudad. El nombre proviene del hecho de que Safranbolu fue uno de los principales centros de cultivo y comercio del azafrán, que todavía se cultiva en la zona y se vende en muchas tiendas del centro. La ciudad también fue durante años un territorio estratégico en las rutas comerciales entre Estambul y Oriente Medio.
En 1994, esta localidad fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO porque se considera un magnífico testimonio de ciudad otomana que ha llegado hasta nosotros en excelentes condiciones. Es agradable recorrer Safranbolu y pasear por sus callejuelas rodeadas de casas otomanas de madera, baños turcos, pequeños cafés, talleres artesanales y antiguas mezquitas. Para vivir plenamente la atmósfera de la ciudad, ahora es posible alojarse en una de las antiguas mansiones otomanas que han sido reconvertidas en estructuras hoteleras.
Trebisonda (o en turco Trabzon) es una ciudad ubicada en la costa nororiental de Turquía y se considera el principal puerto turco en el Mar Negro. En particular, fue durante la época imperial romana, con los emperadores Trajano y Adriano, cuando Trebisonda se convirtió en la principal base naval de la zona. Su posición estratégica la hizo durante siglos un centro importante para las rutas comerciales entre Europa y Oriente, siendo paso obligado de la antigua Ruta de la Seda.
El sitio más importante de la ciudad es la antigua basílica de Santa Sofía (Aya Sofya Camii), una ex iglesia ortodoxa construida alrededor del siglo XIII que posteriormente, con la llegada de los otomanos, fue convertida en mezquita. Ahora se considera un importante testimonio de la arquitectura tardía bizantina, ya que el edificio fue construido con planta cuadrada y en el centro cuenta con una cúpula elevada, mientras que los interiores están elegantemente decorados con frescos. Los frescos interiores se han conservado a lo largo del tiempo porque, con la conversión a mezquita, fueron cubiertos con cal en observancia de los preceptos islámicos.
Para descubrir más sobre la larga y compleja historia de este territorio, se puede visitar el Museo de Trebisonda, ubicado en el centro de la ciudad y que alberga numerosos restos y objetos de gran valor. Finalmente, Mustafa Kemal Atatürk, fundador de la República de Turquía, visitó Trebisonda en varias ocasiones, y la villa donde se hospedó fue posteriormente transformada en un museo que es interesante visitar para conocer mejor la historia de este importante líder turco y su relación con la ciudad.
Esmirna (en turco Izmir), conocida en la antigüedad como Esmirna, es una ciudad ubicada a orillas del Mar Egeo que fue fundada por los griegos, pero posteriormente fue dominada por los romanos, los bizantinos y, finalmente, por los otomanos, siendo su puerto siempre un importante punto de paso en las rutas comerciales entre Asia y Europa. Reconstruida primero por Alejandro Magno y luego por Marco Aurelio, este territorio ahora cuenta con diversos sitios arqueológicos considerados un verdadero museo al aire libre y vivo testimonio de su compleja historia.
El corazón de la vida ciudadana es ahora la Plaza Konak, donde se encuentran el Palacio del Gobierno, el Palacio del Municipio y la Torre del Reloj, símbolo de la ciudad desde 1901. No hay que perderse tampoco un paseo por la zona del paseo marítimo, conocida como Alsancak, donde se encuentran restaurantes, locales y bares que permiten comer al aire libre. Otro monumento de gran interés en la ciudad es el Kadifekale, es decir, el «castillo de terciopelo«, un edificio construido durante la época de Alejandro Magno que domina el territorio ciudadano desde lo alto de una colina.
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