Estambul es una verdadera metrópolis habitada por millones de personas y repleta de sitios de interés para descubrir y atracciones para visitar. Sin embargo, si hay algo realmente problemático en esta ciudad, es el tráfico que, especialmente en horas punta, puede alargar significativamente los tiempos de desplazamiento. Por esta razón, la mayoría de los turistas prefiere explorar la ciudad a pie, aunque no todos los destinos se pueden alcanzar en poco tiempo caminando, especialmente si tienes tiempo limitado.
En los últimos años, Estambul ha desarrollado una red de transporte público que no solo está en continuo desarrollo y cubre cada vez más zonas de la ciudad, sino que también es cómoda y eficiente. La red de transporte público incluye once líneas de metro, cuatro líneas de tranvía, dos funiculares y una extensa red de líneas de autobús. A estos se suman también los transbordadores que permiten ir desde el lado europeo al asiático de la ciudad (y viceversa) y dos teleféricos.
En este artículo hemos decidido compartir una miniguía para proporcionarte más información sobre billetes, abonos y medios de transporte para recorrer la ciudad de Estambul con total tranquilidad.
El metro de Estambul es extremadamente eficiente con horarios de servicio que generalmente van desde las seis de la mañana hasta la medianoche y tiempos de espera entre trenes de entre 5 y 10 minutos. La red de metro incluye once líneas: las líneas M1A, M1B, M2, M3, M6, M7, M9 y M11 se encuentran en el lado europeo del Bósforo, mientras que las líneas M4, M5 y M8 están en el lado asiático. La línea M11, una de las más recientes, aún no se ha completado y es la que conecta el nuevo aeropuerto de Estambul con el centro de la ciudad.
El lado europeo de la ciudad y el asiático están conectados gracias a la línea Marmaray (Tren de cercanías B1), una línea ferroviaria intercontinental suburbana que incluye un túnel ferroviario bajo el estrecho del Bósforo. Este servicio une las dos líneas suburbanas creando una única línea que va desde Halkalı en el lado europeo hasta Gebze en el lado asiático.
Mapa del metro en PDFEstambul tiene una extensa red de autobuses urbanos que cuenta con más de 120 líneas, entre servicios nocturnos y diurnos, que cubren casi 8000 paradas. El autobús es sin duda la forma más económica de moverse por Estambul, pero podría resultar complejo y difícil de usar, especialmente para viajar de un lado a otro de la ciudad. Además, debido al tráfico que caracteriza a la ciudad, los autobuses podrían no ser la mejor solución para recorrer Estambul, especialmente en horas punta. Los autobuses públicos son gestionados por IETT, la empresa pública de transporte, y los billetes se compran en las paradas principales o en tiendas que muestren el letrero «I.E.T.T. Bilet».
También en Estambul hay varias empresas que gestionan los llamados autobuses turísticos «hop on hop off» que permiten visitar numerosos sitios de interés de una ciudad. Normalmente, comprar un billete de estos autobuses significa gastar una cantidad asequible (ciertamente el precio es más bajo que viajar en taxi) y adoptar una solución que combine algunos beneficios del transporte público con características como la flexibilidad y el confort.
Estas líneas de autobuses turísticos generalmente siguen un itinerario predeterminado con paradas frente a las principales atracciones. No será necesario estudiar el mapa para saber cómo llegar a Plaza Taksim o al Palacio Dolmabahçe, ya que los autobuses «hop on – hop off» seguramente tendrán una parada en las proximidades.
Otras ventajas de elegir este tipo de transporte es que el viaje se realiza en autobuses de dos apartamentos con techo panorámico y además tendrás a tu disposición una audioguía que te proporcionará información interesante sobre la ciudad y su historia. Además, con los autobuses turísticos, una vez comprado tu billete, puedes bajar y subir tantas veces como quieras durante el período de validez de tu boleto.
El tranvía es un medio muy útil para quienes deseen descubrir Estambul, ya que sus recorridos toca algunos de los sitios de mayor interés de la ciudad como el Gran Bazar, la Mezquita Azul, Santa Sofía y el Bazar de las Especias. El servicio de tranvía de Estambul funciona de 6:00 a 24:00 con una frecuencia de trenes que oscila entre 5 y 10 minutos.
La red de tranvías de Estambul está compuesta de hecho por cuatro líneas:
Como ya se mencionó, no existe una línea de metro que conecte el lado asiático con el europeo de la ciudad, solo la línea ferroviaria; por esta razón, además del ya mencionado tren de cercanías B1 Marmaray, para desplazarse entre los dos continentes se ha activado una red de transbordadores. Los viajes de transbordadores son muy utilizados también por los locales, ya que son un medio fácil, rápido y económico para desplazarse entre las orillas del estrecho.
En Estambul hay varios embarcaderos tanto en el lado europeo como en el asiático. En la zona europea, los puertos más importantes son: Eminönü y Karaköy (cerca del Puente de Gálata) y Beşiktaş (entre los dos puentes del Bósforo). En la parte asiática, los puertos más utilizados son: Üsküdar (al norte) y Kadıköy (al sur).
El horario de servicio de los transbordadores es reducido en comparación con otros medios de transporte y varía entre la temporada de verano e invierno, pero en general se puede decir que funcionan desde las 7:00 de la mañana hasta las 21:00 de la noche.
En Estambul hay también cuatro líneas de funiculares de las cuales solo una (la F3 Vadistanbul -Seyrantepe) opera en superficie, mientras que las otras son subterráneas. La más famosa y utilizada por los turistas es el funicular F2 Karaköy-Beyoğlu Tünel que, habiendo sido inaugurado el 17 de enero de 1875, es la segunda línea de transporte subterránea más antigua del mundo después del metro de Londres. Este tiene solo dos estaciones (Karaköy y Beyoğlù) y conecta fácil y rápidamente el distrito de Karaköy con el distrito collinense de Beyoğlù.
Otra línea muy importante es el funicular F1 Taksim-Kabataş que conecta la Plaza Taksim con Kabataş, localidad en el barrio de Beyoğlu donde se encuentra el Palacio Dolmabahçe. Las otras dos líneas son menos utilizadas por los turistas porque cubren zonas más alejadas del centro y son: el funicular F3 de Seyrantepe y el funicular F4 Boğaziçi Üniversitesi/Hisarüstü-Aşiyan.
Los funiculares de Estambul operan en horarios que van de 6:00 de la mañana a 24:00 con una frecuencia de viajes durante el día que oscila entre 5 y 10 minutos.
Más de 17.000 taxis ofrecen una forma rápida y cómoda de desplazarse por Estambul. El costo no es excesivo y es un medio conveniente para moverse por la ciudad, aunque el tráfico vehicular podría hacerte perder algo de tiempo.
Si la luz superior de un taxi está encendida, el taxi está listo para recoger a un pasajero. Además, en todos los puntos de la ciudad y en todas las estaciones y aeropuertos hay paradas de taxi.
Si te gusta moverte por la ciudad con el transporte público, elige la forma más cómoda o conveniente para comprar billetes. Si tienes intención de desplazarte ocasionalmente, ciertamente te convendrá comprar billetes de tramos individuales directamente a tu llegada, pero si, por el contrario, te gusta optimizar tiempos y utilizar el transporte público sin preocuparte de comprar un billete cada vez, reserva en línea antes de partir una City Card o un carnet de billetes.
El billete individual (llamado en turco jeton, es decir, ficha) para utilizar el transporte público de Estambul cuesta 40 liras turcas y debe comprarse siempre antes de subir a bordo. Para el metro el billete individual se compra en las taquillas de las estaciones o en máquinas expendedoras, mientras que para el tranvía en las máquinas expendedoras en las paradas (atención: algunas paradas de tranvía no disponen de máquinas) o en algunas tiendas y tabaquerías.
Los niños menores de seis años viajan gratis. También es posible pagar con tarjeta sin contacto, con un costo de aproximadamente 50 liras turcas por viaje.
La Istanbulkart es una tarjeta recargable con un costo de 165 liras turcas que permite utilizar la red de transporte público de toda la ciudad. Con esta tarjeta puedes coger metro, tranvía, autobús y transbordadores de forma fácil y económica sin tener que preocuparte de comprar billetes cada vez. Solo tienes que pasar la tarjeta por el lector correspondiente que se encuentra en la entrada de cada estación y con la Istanbulkart cada viaje costará aproximadamente 35 liras turcas (los precios varían ligeramente según el medio de transporte).
La tarjeta se puede comprar en el aeropuerto, en las estaciones de metro, en las estaciones de autobús más grandes y en algunos embarcaderos. Es posible recargarla en las taquillas de las estaciones principales, en las máquinas expendedoras correspondientes o en algunas tiendas y tabaquerías. Esta tarjeta constituye una gran ventaja también para quienes viajan en grupo o en familia, ya que una única tarjeta puede ser utilizada por un máximo de 5 pasajeros.
Atención: desde 2023 para comprar la tarjeta es necesario proporcionar un número de identificación turco, por lo que ya no es activable por los turistas, para quienes está disponible la nueva Istanbul City Card.
De reciente introducción, la Istanbul City Card es el abono para viajar ilimitadamente en el transporte público de Estambul, incluyendo metro, tranvía, autobús, metro y transbordadores, dedicado exclusivamente a los turistas. Según la duración de tu viaje, puedes elegir la opción: puede ser válida por 1, 3, 5, 7 o 15 días.
Una ventaja adicional de esta tarjeta es que la recibirás gratuitamente directamente en tu hotel en Estambul.
Además, si has organizado un viaje de varios días a Estambul pensando en visitar todas las atracciones más famosas, quizás desplazándote con el transporte público más de una vez, entonces te conviene pensar en comprar la Istanbul Tourist Pass. Esta es una solución pensada expresamente para turistas o para quienes se quedan en la ciudad por un período limitado, ya que permite utilizar el transporte público y visitar las principales atracciones a precios realmente convenientes.
Disponible por 1, 2, 3, 4, 7 o 10 días, el pase permite la entrada gratuita o con descuento a más de 100 atracciones, promociones en numerosas tiendas y restaurantes, actividades como un crucero por el Bósforo o un espectáculo de derviches giradores, y la opción «salta la fila» en varios sitios.
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