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Estambul: Ticket de entrada sin colas a Santa Sofía y opción de museo
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¿Quién al mencionar Estambul no piensa inmediatamente en Santa Sofía, una obra maestra de la arquitectura bizantina considerada uno de los símbolos de la ciudad turca? Santa Sofía también se conoce como Hagia Sophia (o Aya Sofya) y su historia es larga y en algunos momentos turbulenta, al igual que la de la ciudad de Estambul. Los registros históricos demuestran que en esta zona se había construido una iglesia ya en el siglo IV d.C. que fue destruida, y la que podemos admirar hoy fue ordenada en el 537 d.C. por el emperador Justiniano I. El soberano en esa época empleó a los mejores arquitectos e ingenieros y utilizó material proveniente de todo el imperio para construir lo que debía ser la basílica más grande de la cristiandad.
Llamada Basílica de Santa Sofía, el complejo fue completado durante el reinado del emperador Justiniano II y fue durante años el mayor edificio religioso de la ciudad con interiores que eran considerados un verdadero esplendor. Desafortunadamente, varios terremotos han golpeado el territorio de Estambul a lo largo del tiempo y la Basílica ha sufrido daños e pérdidas significativas. A esto se suman incendios y devastaciones ocurridas a lo largo de los siglos que la han privado de reliquias y artefactos de gran interés y valor.
Con la conquista de Constantinopla por Mehmed el Conquistador, la Basílica de Santa Sofía fue convertida en la mezquita de Aya Sofya y fue objeto de diversos trabajos de restauración y mantenimiento. El edificio se mantuvo como lugar de culto islámico hasta 1935, cuando Mustafa Kemal Atatürk, fundador de la República de Turquía, decidió transformarlo en un museo abierto al público. Santa Sofía fue posteriormente convertida nuevamente en mezquita en 2020 por decisión del presidente Erdogan.
Declarada Patrimonio de la UNESCO, Santa Sofía es hoy conocida como la Gran Mezquita Bendita de Santa Sofía o Basílica de Santa Sofía y es una parada imprescindible durante un viaje a Estambul. Externamente, el edificio impresiona por su majestuosidad con los minaretes que convocan a los fieles a la oración, mientras que internamente todos los visitantes quedan maravillados por sus decoraciones.
El edificio tiene una planta basilical tomada probablemente de la basílica constantiniana con una gran nave central, dos naves laterales y un único ábside que externamente se presenta poligonal. La nave central está rematada por una gran cúpula de 55,6 metros de altura que alberga 40 ventanas arqueadas que crean interesantes juegos de luz. La cúpula es el elemento que no solo deja a todos boquiabiertos sino que también despierta particular interés entre arquitectos e ingenieros por sus características innovadoras, ya que no descansa sobre una mampostería maciza sino que es sostenida por cuatro pechinas.
En el interior del edificio también se puede observar que muchas de las columnas entre las naves fueron en parte realizadas en mármol verde de Tesalia y presentan elegantes decoraciones. En las paredes hay numerosos mosaicos dorados compuestos por aproximadamente 30 millones de teselas y restos de frescos en gran parte perdidos o desaparecidos. En el exterior no hay que perderse el antiguo Baptisterio que con el tiempo fue transformado en lugar sepulcral de algunos sultanes. Aquí, de hecho, se encuentran las tumbas de Selim II, Murat II y Mehmed III y junto a estas está ubicada la espléndida fuente de las abluciones con planta octogonal y cúpula.
Al ser una mezquita, la entrada a Santa Sofía es gratuita; sin embargo, debido a las largas filas en la entrada, le recomendamos que opte por una entrada prioritaria con visita guiada.
Además, si está pensando en visitar otras atracciones de la ciudad, como la Mezquita Azul y la Cisterna Basílica, o participar en un imprescindible crucero por el Bósforo, considere la idea de comprar una tarjeta de la ciudad.
Santa Sofía está abierta todos los días de 09:00 de la mañana a 22:00 de la noche. Al ser el edificio ahora una mezquita, durante los momentos de oración algunas áreas del sitio se cierran y se reservan solo para los fieles.
Tenga en cuenta que para acceder se requiere ropa apropiada como pantalones largos hasta al menos la rodilla y hombros cubiertos; además, las mujeres deben tener también la cabeza cubierta y evitar escotes o prendas ajustadas. Antes de entrar, también es necesario quitarse los zapatos.
Santa Sofía se encuentra en la Plaza Sultanahmet, que era el corazón de la antigua Constantinopla y es una zona que se puede alcanzar fácilmente a pie, con transporte público o en taxi. Quienes viajen en transporte público desde el barrio de Gálata pueden tomar la línea T1 del tranvía y bajar en la parada de Sultanahmet; desde la Plaza Taksim, en cambio, es necesario tomar primero el funicular F1 hasta Kabatas y luego el tranvía T1 hasta la parada de Sultanahmet.
Durante el viaje en tranvía se pasa por lugares icónicos de la ciudad como el Puente de Gálata y el Bazar de las Especias hasta llegar a la parada del tranvía Sultanahmet ubicada justo al lado de la plaza homónima, que es una zona completamente peatonal. Incluso quienes decidan usar taxis serán acompañados hasta el inicio de la zona peatonal y luego deberán continuar a pie durante algunos metros.
Dedicado a Santa Sofía, es decir, la Divina Sabiduría, este magnífico edificio es considerado uno de los mejores ejemplos de la arquitectura bizantina. La primera iglesia de Santa Sofía en Estambul, conocida simplemente como la Gran Iglesia, fue construida alrededor del siglo IV por Constantino y era un edificio religioso con planta basilical que tenía una cubierta de madera.
El complejo desafortunadamente fue destruido por un incendio y en el mismo lugar se construyó otra iglesia pero también fue destruida en el 532 d.C. durante la revuelta de Nika. Así que en el 537 d.C. el emperador Justiniano I ordenó la realización de una gran Basílica que debía tener dimensiones verdaderamente majestuosas.
Para su construcción se convocó a los profesionales más importantes en el campo de la arquitectura, incluyendo a los arquitectos griegos Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto. Una vez completada, Santa Sofía se convirtió no solo en la sede del patriarca de Constantinopla sino también en el lugar de las ceremonias de coronación de los reyes bizantinos. A lo largo de los años, desafortunadamente, la Basílica fue golpeada varias veces por terremotos y fue saqueada durante las cruzadas, por lo que sufrió diversos trabajos de restauración, especialmente en lo que respecta a la cúpula, que siempre fue considerada la parte más bella pero también más frágil.
En 1453 Mehmed el Conquistador tomó Constantinopla y a partir de ese momento la Basílica fue transformada en una mezquita a la cual se añadieron los minaretes mientras que en el interior los mosaicos murales fueron recubiertos en respeto a los preceptos de la religión islámica. En los siglos siguientes otros terremotos golpearon la mezquita, así que en el siglo XIX el sultán Abdul Mejid I ordenó una gran restauración dirigida por los hermanos Gaspare y Giuseppe Fossati.
En 1935 Mustafa Kemal Atatürk, primer presidente y fundador de la República de Turquía, decidió convertir Santa Sofía en un museo para que todos pudieran contemplar esta obra maestra arquitectónica. Sin embargo, en 2020 el Presidente Erdogan cambió nuevamente el estado de Santa Sofía devolviéndola de museo a lugar de culto islámico.
Santa Sofía se encuentra en la Plaza Sultanahmet, una zona céntrica de Estambul donde también encontrarás otros lugares de gran interés como la Mezquita Azul, el Hipódromo y el Palacio de Topkapi.
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