Plaza Taksim (o Taksim Meydanı en turco) se encuentra en la zona europea y es una de las plazas más importantes y famosas de la ciudad, tanto que muchos la consideran el corazón de la moderna Estambul. La plaza es un lugar de encuentro, entretenimiento y una de las principales zonas comerciales donde encontrarás no solo tiendas y restaurantes, sino también modernas cadenas hoteleras y locales de moda. Con el tiempo, la Plaza Taksim se ha convertido también en el centro de manifestaciones políticas, protestas y demostraciones que en ocasiones han terminado con la intervención de la policía.
En el centro de la Plaza Taksim se encuentra el Monumento de la República (Cumhuriyet Anıtı), una obra de aproximadamente 12 metros de altura realizada por el escultor italiano Pietro Canonica para celebrar el nacimiento de la República Turca en 1923 bajo Mustafa Kemal Atatürk. El monumento tiene dos lados diferentes que representan el papel de líder militar por un lado y estadista por el otro, ambos papeles desempeñados por Kemal Atatürk. En el lado norte se puede admirar una estatua de Atatürk en uniforme militar durante la Guerra de Independencia, mientras que en el lado sur (hacia la Avenida Independencia) se ve a Atatürk y sus compañeros vestidos con ropas occidentales modernas.
Alrededor de la Plaza hay también otros edificios importantes, entre ellos el famoso Hotel Marmara, el Centro Cultural de Atatürk y el Teatro Estatal de Estambul. También enmarcan la plaza algunas famosas cadenas de comida rápida, grandes hoteles, instituciones financieras y diversos locales. Desde la Plaza parte la Avenida Independencia (o Istiklal Caddesi), una de las avenidas comerciales más famosas de Estambul y una calle peatonal rodeada de centros comerciales, tiendas, cines y cafeterías. Desde la Plaza Taksim también parte la línea del tranvía histórico llamado en turco «nostaljik tramvay» (línea nostálgica del tranvía), que está compuesta por tranvías de color rojo de los años cincuenta que recorren toda la Avenida Independencia hasta llegar a Tünel.
La Plaza Taksim ha adquirido un importante significado histórico y social especialmente en el último siglo, cuando cambió completamente su función y estructura. El nombre de la plaza, «Taksim», en turco significa «distribución», ya que desde el siglo XVIII esta zona se había destinado a la distribución de agua en el territorio de la ciudad. De hecho, esta área hasta hace poco era considerada la periferia norte de la ciudad y solo con la expansión del núcleo urbano, ocurrida en época reciente, se convirtió en el corazón de la nueva Estambul. Tras la proclamación de la República de Turquía, la Plaza Taksim se convirtió en el centro de celebraciones, demostraciones y manifestaciones, así como en un lugar donde los ciudadanos se reúnen para expresar sus posiciones, frecuentemente contrarias a las de las autoridades. Aquí han ocurrido tanto celebraciones por victorias deportivas como protestas contra algunas decisiones del gobierno del presidente Erdogan, quien lidera Turquía desde 2013.
La Plaza Taksim goza de una posición central que le permite estar bien conectada con las diferentes zonas de la ciudad. Aquí se encuentra la terminal de muchas líneas de autobús de Estambul así como la terminal de la línea M2 del metro y del tranvía histórico. La línea del tranvía histórico, en particular, conecta la Plaza Taksim con Tünel recorriendo toda la Avenida Independencia.
Desde la Plaza Taksim parte también el funicular de Tünel que conecta la estación de Metro de Taksim con Kabataş, estación del tranvía en el Bósforo.
Plaza Taksim se encuentra en la parte europea de Estambul, en el barrio de Beyoğlu, también conocido como Pera. La plaza está a menos de 4 km del Gran Bazar y a 4,5 km de la Basílica de Santa Sofía.
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