La Iglesia del Santo Salvador en Chora (en turco Kariye Müzesi, que significa Museo de Chora) es otro ejemplo importante de arquitectura bizantina en Estambul que es apreciada especialmente por sus espléndidos mosaicos y frescos. El término «Chora» significa «fuera de la ciudad» porque el edificio fue construido originalmente en un territorio que en aquel entonces se encontraba fuera de las murallas de la ciudad, aunque ahora se ubica en el distrito de Edirnekapi, en la zona occidental de Estambul.
Según algunas investigaciones, la primera iglesia en este sitio fue construida alrededor del siglo V, pero posteriormente el edificio religioso fue reconstruido con planta de cruz griega inscrita entre 1077 y 1081 gracias a María Ducas, suegra de Alejo I Comneno. Otra reconstrucción ocurrió entre 1316 y 1321 por iniciativa de Teodoro Metoquites, político, filósofo y consejero del emperador bizantino Andrónico II Paleólogo, quien modificó parcialmente la estructura de la iglesia y ordenó las decoraciones internas de mosaicos y frescos.
Fue en este período que la iglesia se convirtió en uno de los testimonios más relevantes del arte bizantino sagrado, ya que las valiosas obras que han llegado hasta nosotros se encuentran en buenas condiciones. La Iglesia del Santo Salvador en Chora está compuesta por un nártex (es decir, la entrada) dividido entre nártex externo e interno, un cuerpo principal, una capilla (o paraclisión) y seis cúpulas. En el cuerpo principal hay frescos que abordan temas como la Encarnación y la Salvación, mientras que en la capilla se narra la Resurrección de Cristo.
No te pierdas los frescos del Juicio Final, del Cristo Pantocrátor y aquellos relacionados con la vida de Jesucristo y María.
En 1511, Bayaceto II, hijo del sultán otomano Mehmed II, decidió convertir la iglesia en mezquita, y permaneció como lugar de culto islámico hasta mediados del siglo XX, cuando fue transformada en un museo (Kariye Müzesi). Se puede decir que gracias a esta decisión las obras interiores se preservaron bien porque, con la conversión en mezquita, los frescos fueron cubiertos con cal para respetar los preceptos islámicos que prohíben representar figuras humanas en el interior de los lugares de culto.
A mediados del siglo XX el sitio estuvo cerrado durante largo tiempo por trabajos de restauración y luego fue reabierto como museo hasta 2020. Ese año, el Presidente Erdogan declaró que la Iglesia del Santo Salvador en Chora, al igual que Santa Sofía, volvería a ser una mezquita, con el nombre Kariye Camii.
Al ser nuevamente una mezquita, la entrada es gratuita siguiendo algunas normas. La Iglesia del Santo Salvador en Chora está abierta todos los días de 09:00 a 19:00 en el período estival (abril-septiembre) y de 09:00 a 16:30 en invierno.
La Iglesia del Santo Salvador en Chora se puede alcanzar en tranvía utilizando la línea T1 y bajando en la parada de Pazartekke. Alternativamente, es posible llegar a pie desde el Bazar Egipcio con una caminata de cincuenta minutos atravesando los barrios de Fener y Balat.
La Iglesia de San Salvador en Chora se encuentra en la localidad de Edirnekapi, que en turco significa Puerta de Edirne y representaba una de las entradas a la ciudad. El edificio religioso dista 4 km del Bazar Egipcio y 5,5 km de Santa Sofía.
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