
Conocida también como Constantinopla o Bizancio, Estambul fue capital del Imperio Romano, del Bizantino y del Otomano y sigue siendo la ciudad más poblada de Turquía aunque ya no es la capital del estado. Centro industrial, financiero y cultural más importante del país, Estambul es una ciudad que ha sabido preservar numerosos lugares de interés que testimonian su larga historia y las diversas dominaciones que se han sucedido. Esta ciudad se encuentra precisamente en el estrecho del Bósforo entre Europa y Asia y es un destino por descubrir por sus numerosas atracciones, su excelente gastronomía y sus tradiciones milenarias.
La mayoría de los lugares de mayor interés de Estambul se encuentran en el mahalle (barrio) de Sultanahmet, una amplia zona para descubrir a pie donde también encontrarás muchos restaurantes y tiendas. Te recomendamos que hagas un itinerario con paradas bien definidas para no perderte ninguna maravilla y que compres con anticipación los tickets de entrada necesarios.
Entre las primeras cosas que ver en Sultanahmet están sin duda dos lugares de gran importancia histórica, arquitectónica y religiosa: la Basílica de Santa Sofía (o Aya Sofía) y la Mezquita Azul (Sultanahmet Camii). Junto a esta última se encuentra también la zona del Hipódromo, que tuvo gran importancia especialmente en la época romana y bizantina.
No te pierdas una visita al magnífico Palacio Topkapi, el complejo que fue durante cuatro siglos (hasta 1856) la residencia de los sultanes y el centro del poder del imperio otomano. En el mismo barrio, y también accesible a pie, encontrarás la Cisterna Basílica construida por el emperador Justiniano para abastecer de agua a la ciudad.
Otro barrio con una historia interesante es el de Gálata, al que se accede cruzando el puente homónimo construido sobre el Cuerno de Oro. Esta zona fue durante casi doscientos años una colonia de la República de Génova que construyó aquí la famosa Torre de Gálata que formaba parte del sistema de defensa de la ciudad.
Para admirar Estambul desde otra perspectiva y poder observar tanto el lado asiático como el europeo de la ciudad, se recomienda hacer un hermoso crucero por el Bósforo. El Bósforo es el estrecho de aproximadamente 30 km de largo que divide la ciudad turca en dos, conectando el Mar Negro con el Mar de Mármara; su anchura varía desde 700 metros en las partes más estrechas hasta casi 4 km de ancho cerca de su desembocadura en el Mar Negro. El crucero por el Bósforo puede realizarse en yates de lujo, catamaranes o transbordadores: la oferta es muy variada y todo depende del tiempo y del presupuesto disponible.
Existen numerosas compañías que organizan cruceros por el Bósforo, pero te sugerimos los tours que duran como mínimo una hora y media para poder admirar desde el agua lo mejor de la ciudad. Hay líneas con transbordadores que ofrecen la fórmula hop on – hop off permitiendo a los pasajeros bajar en las paradas intermedias, visitar los lugares de interés de la zona y luego continuar con la siguiente salida. Otras, en cambio, son auténticos cruceros que duran varias horas y permiten cenar a bordo, asistir a espectáculos y contemplar la ciudad iluminada. Otro tour muy recomendado es el organizado al atardecer cuando es posible admirar el sol cayendo sobre los monumentos más icónicos de Estambul y quizás disfrutar de un aperitivo a bordo.
Para una velada realmente especial te recomendamos que asistas a un espectáculo de danzas turcas, músicas tradicionales y trajes locales que se realizan en el interior de espacios a menudo muy particulares, como antiguos hammams o palacios históricos. En particular, es posible aprender más sobre la cultura y las tradiciones de Turquía asistiendo a un espectáculo realizado por los Derviches, monjes islámicos que se comunican con la divinidad a través de la danza. Durante sus actuaciones, los Derviches bailan durante largos períodos sobre la punta de los primeros dos dedos del pie izquierdo y realizan diversas rotaciones. Específicamente, es la orden ascética de los Mevleviye, fundada en el siglo XIII por el famoso poeta islámico Mevlana Celaleddin-i Rumi (1207-1273), la que difundió esta danza por todo el Imperio Otomano.
En 1924, el gobierno turco prohibió esta cofradía y solo en 1954 el gobierno otorgó a la orden de los Mevlevi un permiso especial para realizar actuaciones con fines turísticos. Con el tiempo, las danzas místicas de los Derviches (con las que declaraban hablar con Dios) fueron declaradas Patrimonio de la UNESCO y ganaron cada vez más popularidad. Los Mevleviye, de hecho, son famosos por sus danzas vertiginosas que se ejecutan según un ritual riguroso y solo después de ayunar durante varias horas. Durante sus ceremonias (también conocidas como Sema) se toca un repertorio musical particular que incluye al menos un cantante, un flautista y un ejecutante de platillos.
Estambul es una ciudad llena de monumentos y con una historia milenaria, por lo que se recomienda visitarla con un guía que conozca toda su historia. Te sugerimos que adquieras un tour guiado de uno o dos días para tener un itinerario bien definido que incluya también los traslados entre las diferentes atracciones.
Los tours guiados no solo permiten descubrir los lugares más icónicos de la ciudad, sino también profundizar en los hechos más destacados y todos los secretos de Estambul; además, gracias a los traslados ya organizados no tendrás que preocuparte por cómo moverte en transporte público.
No pierdas la oportunidad de visitar con un guía experto lugares que han hecho la historia de la ciudad como el Palacio Topkapi, Aya Sofía, el Hipódromo o la Mezquita Azul. Algunos tours incluyen también la posibilidad de comer en un restaurante típico y disfrutar de lo mejor de la gastronomía local.
Descubra Estambul a través de los ojos de guías expertos que le llevarán a descubrir los tesoros ocultos de la ciudad. Participar en un free tour le permitirá captar la verdadera esencia de Estambul.
Los free tours son una alternativa viable a las visitas guiadas tradicionales. Funcionan así: la participación es gratuita y al final de la visita puedes dejar una propina a tu elección. A continuación encontrará nuestras visitas gratuitas favoritas, si no, puede ver la lista completa visitando esta página.
Después de días dedicados a visitas culturales por toda la ciudad, tómate tiempo para puro relax en un hermoso baño turco donde podrás vivir una experiencia inolvidable. Es posible, de hecho, probar el clásico baño público que recupera la tradición termal romana a la que se añade la experiencia del típico masaje turco exfoliante. Se trata de un ritual con una historia antigua que se practicaba desde los tiempos de los antiguos sultanes otomanos para limpiar el cuerpo de toxinas y relajarse.
Después del baño de vapor, un operario del hammam vendrá para realizar el enjabonado y un tratamiento de exfoliación para eliminar las células muertas del cuerpo. Estas actividades no son dolorosas, al contrario, harán que la piel respire mejor ya que quedará liberada de impurezas y toxinas. ¡Es una experiencia que debes probar obligatoriamente en Estambul!
Los alrededores de Estambul también cuentan con numerosos lugares para visitar y destinos por descubrir. Por lo tanto, si dispones de algunos días más, es posible hacer un magnífico tour de las zonas circundantes para alejarte del caos de la ciudad. Desde Estambul es posible organizar una excursión de un día para descubrir las Islas de los Príncipes, un archipiélago formado por 9 islas pequeñas en el Mar de Mármara frente a la costa asiática de la ciudad. Büyükada es la más extensa de las nueve y es la que es posible explorar a pie o en bicicleta descubriendo sus iglesias históricas, monasterios y palacios. Además de contar con tiendas artesanales, pequeñas boutiques y excelentes restaurantes, Büyükada también tiene playas para quienes deseen relajarse al sol.
Otra visita interesante para organizar desde Estambul es la de Bursa, la primera capital del imperio otomano. Ubicada al sur del mar de Mármara, Bursa se asienta en las laderas del Monte Uludağ (el antiguo Olimpo de Misia) que con sus 2543 metros es una de las más importantes estaciones de deportes de invierno en Turquía. En cualquier época del año es posible llegar a la cima gracias al teleférico y admirar desde allí paisajes extraordinarios. En invierno en la zona se pueden practicar diversas actividades deportivas mientras que en verano se pueden hacer excursiones al aire libre.
Otro destino muy codiciado en Turquía es Capadocia que puede descubrirse mediante excursiones de uno o dos días según las paradas que quieras visitar. Desde Estambul, con una hora y media de vuelo es posible llegar a Kayseri, desde donde parten los tours para descubrir la región. Entre las paradas imprescindibles están el Parque Nacional de Göreme donde puedes admirar las famosas «Chimeneas de Hadas», el Valle de Devrent, famoso por sus peculiares rocas en forma de animal, y las ciudades subterráneas de Derinkuyu y Kaymakli que fueron excavadas en la roca hasta 85 metros bajo el nivel del suelo. El paquete puede incluir un auténtico almuerzo turco en un restaurante local y una excursión a caballo o en quad en la zona del Valle Rojo. El descubrimiento de Capadocia puede continuar con la visita al castillo de roca de Uchisar y si tienes más tiempo disponible puedes culminar el viaje con un hermoso paseo en globo aerostático.




